Liiketoiminnan johtaja on ylempi ammattilainen, joka on yleisesti vastuussa avainpäätösten tekemisestä ja yrityksen toiminnan merkittävän osaston tai toiminnallisen alueen valvonnasta. Työn erityistoiminnot riippuvat alueesta ja toimialasta, jolla henkilö työskentelee, sekä yrityksen koosta ja tyypistä, jossa hän työskentelee. Yleensä yrityksen johtaja on kuitenkin vastuussa johtamansa osaston hoitamien toimintojen, projektien ja ohjelmien johtamisesta. Hänen tehtävänään on varmistaa, että oikeat ihmiset palkataan hänen alaistensa tehtävien suorittamiseen, että oikeat prosessit ovat käytössä ja että osasto täyttää toiminnalliset ja taloudelliset tavoitteet. Hän voi myös olla osa johtoryhmää ja sellaisena voi osallistua yrityksen strategian muotoiluun ja päätösten tekemiseen, jotka vaikuttavat koko yritykseen.
Yksi tärkeimmistä tekijöistä, jotka vaikuttavat yritysjohtajan erityisiin työtehtäviin, on yrityksen koko. Suuressa yrityksessä johtajalla voi olla jopa useita satoja työntekijöitä. Nämä työntekijät saattavat olla vastuussa monista tehtävistä ja he voivat sijaita muissa tiloissa tai toimistoissa kuin johtajan toimistossa. Tässä tapauksessa hän yleensä palkkaa ja ylläpitää verkostoa ylimmän johdon, joka työskentelee suoraan hänen alaisuudessaan. Hänen ensisijainen johtotehtävänsä on välittää yrityksen visio ja prosessit näille johtajille ja antaa heille tehtäväksi johtaa tiimejään.
Pienemmässä yrityksessä toisaalta yritysjohtaja on todennäköisemmin mukana yksikönsä päivittäisessä toiminnassa. Hän on todennäköisesti toimiva johtaja, mikä tarkoittaa, että hän ottaa osan normaalista työtaakasta itse sen sijaan, että hän toimisi tiukasti johtotehtävissä. Hänellä on todennäköisesti vähemmän ylempiä johtajia tukemassa häntä ja hän voi olla enemmän mukana henkilöstön rekrytoinnissa, palkkaamisessa ja ohjaamisessa.
Ylimmän johtajan tehtävät vaihtelevat myös tehtävän tyypin mukaan. Toimitusjohtajat, joita joskus kutsutaan C-tason johtajiksi, voivat johtaa nuorempia johtajia. Toisaalta myyntipäälliköt eivät välttämättä hallitse ketään ja heillä on vain vähän tai ei lainkaan osallistumista korkean tason strategiaan, mutta toisinaan he saavat arvonimen vain saadakseen tärkeät asiakkaat tuntemaan olevansa tekemisissä johtavan henkilön kanssa.
Strategia ja korkean tason päätöksenteko ovat ylimmän johdon tavanomaisia tunnusmerkkejä. Hän saattaa olla mukana päätöksissä, jotka koskevat uuden yrityksen laajuisen politiikan toteuttamista, lomautuksia tai aloitteita. Hän voi äänestää siitä, aloitetaanko uusi tuotelinja, lopetetaanko olemassa oleva tai lainataanko lisävaroja laajentumiseen. Hänen on ehkä edustettava yritystä monissa konferensseissa, juhlaillallisilla, ammattitapahtumissa ja varojen kerääjissä, varsinkin jos hän työskentelee voittoa tavoittelemattomassa järjestössä.