Aivosolut ovat erilaisia kuin muut kehon solut monin eri tavoin. Ehkä tärkeintä on, että niiden toiminta on erilainen kuin useimpien solujen. Vaikka useimmat kehon solut kuljettavat yksinkertaisesti polttoainetta, kuten ravintoaineita ja happea tai auttavat taistelemaan sairauksia vastaan tai auttavat hyytymistä, aivosoluilla on erilainen tehtävä. Näiden toimintojen ymmärtäminen auttaa ihmisiä ymmärtämään, miten aivot toimivat, mutta myös kuinka korjata aivojen ongelmat.
Yksi yleisimmistä väärinkäsityksistä, joita esitettiin suurimman osan 20 -luvulla, oli se, että aivosolut eivät voi uusiutua. Tämä oli jyrkkä ero verrattuna muihin kehon solutyyppeihin, jotka lähes jatkuvasti uudistuvat. Se on myös ero, joka on kuitenkin hyvin väärä. Vuonna 1998 tutkijat Ruotsissa ja Salk Institute Kaliforniassa osoittivat, että solut voivat kasvaa uudelleen, vaikka aiempiin soluihin tallennetut tiedot ovat todennäköisesti kadonneet ikuisesti. Myös tapa, jolla uudet solut muodostavat yhteyden muihin, ei välttämättä ole täsmälleen sama. Siksi aivovammojen jälkeinen kuntoutus on niin tärkeää.
Tästä läpimurrosta huolimatta aivosolut ovat monin tavoin hyvin erillään muista kehon osista. Neuronit muodostavat monia aivoille spesifisiä soluja. Ne tuottavat sähköisiä impulsseja tiedon siirtämiseksi.
Ilman näitä soluja mikään aivot omaava eläin olisi mahdoton välittää tietoa solujen välillä. Näin ollen vastaanotettuja tietoja ei koskaan voitu tallentaa. On todennäköistä, että se ei koskaan edes rekisteröidy eläimen kanssa. Kuten heidän nimensä ehdottaa, he ovat hermoston työhevonen. Aivoissa on noin 40 miljardia neuronia, mutta ne eivät muodosta suurinta osaa aivosoluista.
Toinen aivojen solutyyppi on gliaalinen solu, jota on kolme eri tyyppiä toiminnasta riippuen. Nämä solut toimivat usein neuronien tukena. Jotkut on tarkoitettu suojaamaan neuroneja asettamalla puskuri niiden ympärille. Toisia käytetään ravitsemukselliseen tukeen ja toiset työskentelevät immuunijärjestelmän kanssa. Nämä muodostavat suurimman osan aivosoluista.
Aivotutkimus, joka koskee henkilön toimintaa loukkaantumisen jälkeen, keskittyy todennäköisesti erityisesti hermopolkuihin. Ilman hyvää helpotusta neuronien välillä ei ole mahdollisuutta täydelliseen toipumiseen. Tiedemiehet ja lääkärit, kuten neurologi, eivät ole riippuvaisia neuronien keinotekoisesta uudelleenliittämisestä. Pikemminkin aivojen on luonnollisesti muodostettava uusia yhteyksiä. Tapauksissa, joissa näin tapahtuu, toipuminen voi olla lupaavaa.