Alkometrit ovat välineitä, joita käytetään useilla ammateilla määritettäessä veren alkoholipitoisuus analysoimalla yksilön hengitysnäyte. Yleisin alkometrin käyttö on lainvalvontatehtävissä, ja poliisit käyttävät usein laitetta rattijuopumuksen hoitoon.
Vaikka termi alkometri viittaa itse asiassa tiettyyn merkkiin ja malliin veren alkoholipitoisuuden analysointilaitteita, sanaa on pidetty yleisenä nimenä kaikille laitteille, jotka suorittavat tämän tyyppisiä toimintoja. Smith ja Wesson valmistivat ensimmäisen alkometrin, mutta nykyään markkinoilla on kymmeniä eri malleja. Kaikissa tapauksissa minkä tahansa alkometrin on täytettävä tiukat standardit, koska analyysitulosten on oltava tarkkoja sisällä, jotta ne voidaan hyväksyä tuomioistuimessa.
Alkometri toimii periaatteella arvioida yksilön veren alkoholipitoisuus epäillyltä otetun hengitysnäytteen perusteella. Kun poliisi vetää kuljettajan yli epäillessään, että henkilö voi olla päihtynyt, ei ole harvinaista, että poliisi pyytää kuljettajaa suorittamaan niin kutsutun kenttäraittiustestin. Pohjimmiltaan tähän liittyy käsin pidettävän alkometrin käyttö.
Kuljettaja hengittää laitteeseen, joka käyttää sitten sähkökemiallista polttokennotekniikkaa näytteessä olevien elementtien tunnistamiseksi. Jotkut laitteet käyttävät myös infrapunaspektrofotometritekniikkaa, joka auttaa myös tunnistamaan näytteen alkoholipitoisuuden ja prosenttiosuuden. Lukema, joka ylittää sallitun rajan, johtaa siihen, että kuljettajaa syytetään ajamisesta alkoholin (tai DUI) vaikutuksen alaisena. Joillakin lainkäyttöalueilla tätä kutsutaan myös ajamiseen päihtyneenä (DWI).
Saatavilla on myös alkometrejä, jotka ovat yleisön saatavilla. Monet yritykset, jotka palvelevat alkoholia, pitävät alkometrin käsillä testatakseen asiakkaita, jotka näyttävät olevan liian päihtyneitä ajamaan. Toipuvien alkoholistien rakkaat voivat myös pitää yksikön kätevästi testatakseen ystävänsä tai sukulaisensa säännöllisesti keinona auttaa henkilöä pysymään raittiina. On kuitenkin huomattava, että monet näistä pienemmistä laitteista eivät ole yhtä tarkkoja kuin lainvalvontaviranomaisten käyttämät alkometrit.