Catering -liiketoiminnan aloittaminen on suosittu hanke erityisesti niille, jotka ovat viettäneet paljon aikaa ravintola -alalla, sekä kotitekijöille, jotka ovat viettäneet aikaa poissa yritysmaailmasta kasvattaen perheitä. Kokemus ruoanlaitosta ja ruoanvalmistuksesta on varmasti ensimmäinen askel, mutta on myös muita asioita, jotka on otettava huomioon aloitettaessa liiketoimintaa. Olipa kokenut ravintolamaailman veteraani tai ammattitaitoinen kotikokki, ensimmäinen askel catering -liiketoiminnan aloittamisessa on tutkia pienyrityksiä koskevia sääntöjä, joita sovelletaan kunkin henkilön sijaintiin.
Monet osavaltiot vaativat erityisluvan kaikenlaisen liiketoiminnan aloittamiseen, ja koska catering käsittelee yleisön nauttimia elintarvikkeita, saatetaan noudattaa lisämääräyksiä. Elintarvikeperäisten sairauksien ehkäiseminen edellyttää elintarvikkeiden asianmukaista valmistelua, käsittelyä ja säilyttämistä. Soittaminen paikalliselle terveysosastolle on paras paikka aloittaa. Todennäköisesti tähän sisältyy catering -valmistuspaikan tarkastus ennen lisenssin myöntämistä. Erillinen toimilupa vaatii luultavasti hakemuksen ja maksun, joka maksetaan asuinvaltiolle riippuen halutusta taloudellisesta ja oikeudellisesta järjestelystä.
On laadittava liiketoimintasuunnitelma, jossa pyrkivä ruokailija määrittää sijainnin, kohdeasiakkaat, ruokalistan, hinnoittelun ja toimittajat. Pitää harkita paljon paikallisia catering -palvelumarkkinoita, ja pitopalvelujen tarjoajien on löydettävä tasapaino erityisten ruoanlaitto -kykyjensä ja palvelemansa yhteisön todellisten tarpeiden välillä. Päätökset rahan käsittelystä ja kirjaamisesta, maksukäytännöt, henkilöstömenettelyt ja kaikki prosessit on määritettävä ennen catering -liiketoiminnan aloittamista. Muutoksia voidaan tehdä catering -liiketoiminnan edetessä, mutta sääntöjen on oltava voimassa alusta alkaen.
Suurin päätös on se, mihin kahdesta kategoriasta ruokailija keskittyy: yritysruokailuun tai sosiaalipalveluun? Yritysravintolat tarjoavat lounaslaatikoita, ruoanvalmistuksen paikan päällä erityistilaisuuksiin, catering-tilaisuuden yritystapahtumissa ja catering-yrityksen juhlapäiville. Sosiaalipalvelut tarjoavat yleensä ruokaa yksilöille sosiaalisissa tapahtumissa, kuten häät, syntymäpäivät, vuosipäivät tai muut juhlat. Kun luokka on päätetty, pitopalvelu voi kehittää sopivan valikon.
Hinnoittelu on ehkä hankalin tekijä, joka on otettava huomioon catering -liiketoimintaa perustettaessa. Ei riitä, että arvaamme tuotteen arvon. Yleiskustannukset, materiaalit, työ ja voitto on laskettava yhteen ennen hintojen määrittämistä. Taloudelliset tiedot on pidettävä ja kaikki verot on maksettava. Kuten minkä tahansa liiketoiminnan kohdalla, paras toimintatapa on olla huomattava määrä aikaa suunnitteluvaiheessa.