Kaupunkisuunnittelijat vastaavat uusien rakennusten rakentamista koskevien suunnitelmien laatimisesta vastaamaan kaupungin väestön erityistarpeita. He ovat asiantuntijoita kaavoituksen, ympäristösääntöjen ja rakennusmääräysten suhteen. He osallistuvat myös pilaantumisen hallintaan, suojelutoimiin tai rakennusten tai maamerkkien suunnitteluun liittyvän lainsäädännön laatimiseen. Usein ihmiset, jotka haluavat tulla kaupunkisuunnittelijoiksi, hakevat filosofian tohtorin (PhD) tutkintoa, koska tutkinnon suorittaminen tekee todennäköisemmäksi, että heitä harkitaan työllistymiseen. Kaupunkisuunnittelun tohtorin tutkinto vaatii tietysti useita vuosia työtä.
Perustutkinnon suorittaminen kaupunkisuunnittelussa voi olla hyödyllistä, jos haluat lopulta saada kaupunkisuunnittelun tohtorin. Kaikki yliopistot eivät tietenkään tarjoa perustutkintoa kaupunkisuunnittelussa. Jos yliopistossasi ei ole saatavilla kaupunkisuunnittelun perustutkintoa, taloustieteen, valtiotieteen, maantieteen tai ehkä ympäristösuunnittelun pääaine voi olla hyödyllinen.
Perustutkinnon suorittamisen jälkeen voit jatkaa maisterin tutkintoa, joka keskittyy kaupunkisuunnitteluun tai julkisiin asioihin. Voit myös työskennellä kaupunkisuunnittelutyössä muutaman vuoden maisterin tutkinnon jälkeen. Työskentely maisterin tutkinnon jälkeen voi olla sinulle arvokasta, koska sen avulla voit saada todellista kokemusta ja samalla rakentaa salkkuasi. Nämä näytteesi työstäsi voidaan näyttää tuleville tohtoriohjelmille, kun on aika hakea kaupunkisuunnittelun tohtoriohjelmaan.
Hakeminen kaupunkisuunnittelun tohtoriohjelmaan edellyttää, että keräät materiaalia, kuten ylioppilaskirjoitukset, Graduate Records Examination (GRE) -tulokset, professoreiden ja entisten työnantajien suosituskirjeet sekä näytteitä kaupunkisuunnittelutyöstäsi. Lisäksi sinun on täytettävä hakemus jokaisesta koulusta, johon haet. Tyypillisesti jokaisen hakemuksen yhteydessä vaaditaan tarkoitusta koskeva lausunto, joka korostaa syitäsi hakea tohtoriohjelmaan sekä tutkimusintressisi ja ammatilliset tavoitteesi sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä.
Jos haluat jatkaa kaupunkisuunnittelun tohtoriksi, sinun on tultava erittäin mukavaksi tietokoneiden käytössä. Kaupunkisuunnittelun ammattilaiset käyttävät usein tietokoneita tietojen tallentamiseen ja analysointiin. Esimerkiksi kaupunkisuunnittelijat käyttävät usein tietokoneita tietojen analysointiin, maan alueiden kartoittamiseen, ennustamiseen, raporttien laatimiseen ja suositusten tekemiseen.
Kun olet hyväksytty kaupunkisuunnittelun tohtoriohjelmaan, sinun on suoritettava vaaditut kurssit, jotka voivat sisältää esimerkiksi kaupunkiteoriaa, kaupunkisuunnittelun historiaa ja kaupunkisuunnittelua koskevaa määrällistä analyysiä. Lisäksi sinun on suoritettava erilaisia tutkimushankkeita, mahdollisesti opettajan assistentti, harjoittelu, kattavat kirjalliset ja suulliset kokeet sekä lopullinen väitöskirja, joka on tehty väitöskirjan puheenjohtajan tai tiedekunnan mentorin ja muiden komitean jäsenten valvonnassa. Jos pystyt suorittamaan nämä vaatimukset menestyksekkäästi, saat väitöskirjan kaupunkisuunnittelusta.