Asbesti on ryhmä luonnon- ja tekokuituja, joita käytettiin laajalti ennen 1970-luvun puoliväliä rakennusten eristämiseen, kattolaattojen ja kuivaseinien valmistamiseen sekä sementtiputkien ja lattialaattojen asennukseen. Vaikka asbesti on edelleen osa rakennusmateriaaleja, tiettyjä kuituja ei enää käytetä niiden erittäin huokoisen koostumuksen vuoksi, mikä tekee niistä todennäköisemmin hengitettäviä.
Asbestin poistaminen on välttämätöntä useiden vakavien hengitysongelmien ehkäisemiseksi. Koska asbestia voidaan hengittää ja pysyä keuhkoissa useita vuosia, se voi johtaa kaikkeen hengenahdistuksesta ja yskästä keuhkosyöpään ja jopa kuolemaan.
On välttämätöntä poistaa asbesti rakennuksesta suojellakseen siellä asuvien tai työskentelevien ihmisten terveyttä. Asbestin poisto on myös rakennuksen omistajan oikeudellinen vastuu, ja sen voivat tehdä vain lisensoidut asbestinpuhdistusurakoitsijat. Kun rakennuksen omistaja havaitsee asbestin läsnäolon, hänen tulee yrittää poistaa se mahdollisimman pian.
Asbesti voidaan poistaa useilla eri menetelmillä, mutta kontrolloitu märkäpoisto on edullinen tapa, koska se hallitsee poiston aikana ympäristöön vapautuvan pölyn määrää. Kuiva strippaus on toinen suosittu tapa poistaa asbestia, koska se on edullinen ja suhteellisen helppo tehdä. Kuivaa irrotusta ei kuitenkaan suositella useimmissa tapauksissa, koska se tuottaa paljon pölyä.
Jos asbestin poistaminen ei ole mahdollista, se on myös mahdollista tiivistää niin, ettei se pääse ympäristöön. Tiivistys on joskus parempi kuin poisto, koska se on nopeampaa ja tuottaa vähemmän pölyä. Kuidut voidaan tiivistää paneelilla tai käyttämällä PVC -liimaa tai bitumastimaalia. Tapetteja ja kovalevypaneeleja voidaan käyttää myös asbestin tiivistämiseen, kunhan käytetään vahvaa liimaa.
Aina kun joku yrittää poistaa asbestia, työntekijöiden tulee käyttää suojamaskeja ja merkitä alue niin, että ohikulkijoita varoitetaan mahdollisista riskeistä. Jos asunnon omistajat luulevat asbestin olevan kotonaan, heidän tulee aina ottaa yhteyttä sertifioituun urakoitsijaan tarkastamaan rakennus ja vahvistamaan nämä havainnot.