Aurinkoenergiatehokkuus voittaa varmasti sähkön, jos ostajalla on varaa korkeampiin kustannuksiin. Monet esimerkiksi uutta lämmitintä etsivät asunnon omistajat eivät ole valmiita maksamaan viisinkertaista rahaa aurinkokunnasta, kun sähkölämmittimet ovat paljon halvempia. Pitkällä aikavälillä aurinkoenergia on kuitenkin paljon tehokkaampaa kuin sähkö. Ajan mittaan, kun ensimmäiset kustannukset on maksettu, aurinkoenergia säästää enemmän rahaa ja on energiatehokkaampi.
Sähkön etuna on sen saatavuus. Jotkut aurinkoenergiatuotteet vaativat auringonvaloa, jotta se toimisi. Pilvisinä päivinä ja pilvisillä alueilla aurinkoenergiaa ei voida laskea niin usein kuin aurinkoisessa, kuumassa ilmastossa. Lisäksi suuria pintoja tarvitaan tyypillisesti auringon lämmön hyödyntämiseen ja voiman tuottamiseen. Tästä huolimatta aurinkoteknologiat kehittyvät ja vastaavat haasteisiin. Aurinko on edelleen puhtaampi lähde ja se on halvempaa pitkällä aikavälillä.
Tämän päivän talous tarjoaa ystävällisen ympäristön siirtyä sähköstä aurinkoenergiaan. Yhdysvalloissa on saatavilla liittovaltion verohyvityksiä sekä erilaisia hyötyjä ja hyvityksiä osavaltion tai maan mukaan. Kuukausittaiset energiankäytön ja laskujen vertailut osoittavat merkittäviä säästöjä aurinkokunnan asennuksen jälkeen.
Asunnonomistajilla on monia aurinkovaihtoehtoja lämmitys-, jäähdytys- ja käyttövesijärjestelmiin. Sisätilojen lämmitys ja jäähdytys kuluttavat enemmän energiaa kuin mikään muu kodin komponentti. Aktiivinen aurinkolämmitys sisältää nesteen tai ilman lämmittämisen keräyslaitteessa. Sekä passiivinen lämmitys että jäähdytys hyödyntävät rakennuksen suunnittelua lämpötilan säätämiseen. Aurinkolämpö voi tuottaa virtaa myös jäähdytysjärjestelmälle.
Lämmitetyn veden tuottaminen on myös suuri kustannus, vaikka energiaa tarvitaan vähemmän kuin ilman lämmitykseen ja jäähdytykseen. Aurinkolämmittimien kustannukset laskevat vähitellen. Aurinkoenergiatehokkuus voidaan saavuttaa joko aktiivisella tai passiivisella aurinkolämmitysjärjestelmällä. Pohjimmiltaan auringon lämpö kerätään aurinkokeräimiin ja lämmittää vettä varastosäiliöissä. Aktiiviset järjestelmät käyttävät pumppuja; passiiviset järjestelmät eivät.
Yritykset ympäri maailmaa harkitsevat aurinkoenergiatehokkuutta keinona säästää rahaa ja osoittaa ympäristöä. Suuren toimistorakennuksen aurinkopeilit voivat lämmittää vesiputkia ja viilentää ilmaa sisätiloissa. Jotkut yritykset nauttivat alhaisemmista käyttökustannuksista hyödyntämällä aurinkoenergiatehokkuutta. Käyttämällä aurinkoenergiaa vaihtoehtoisena energialähteenä valtiot ympäri maailmaa ovat vähemmän riippuvaisia muista polttoaineista ja samalla suojaavat ilmanlaatua. Aurinkoenergiatehokkuustavoitteiden saavuttaminen johtaa myös työpaikkojen lisääntymiseen, koska aurinkotuotteiden tuottamiseen, asentamiseen ja ylläpitoon tarvitaan ammattitaitoisia työntekijöitä.