Suojapanssari tai yleisemmin “luodinkestävä liivi”-tai sopivammin “luodinkestävä liivi”-on katkottua sotilaille, poliisille ja vartijoille kaikkialla. Luodit ovat kovia ja nopeita, ja ihmisen liha on heikkoa ja pehmeää. Panssari on valttikortti, joka antaa sotilaille yli -inhimillisen puolustuksen lentäviä ammuksia vastaan.
Lähes kaikkiin suojapanssarimuotoihin kuuluu Kevlar® tai jotain vastaavaa, ja se on huomattavasti kalliimpaa. Kevlar® on DuPontin tuotenimi synteettiselle kuidulle, jonka väitetään olevan viisi kertaa painavampi kuin teräs. Sen kemiallinen nimi on polyparafenyleenitereftalaamidi.
Kevlar® valmistetaan polymeroimalla ja kehrätty suunnilleen samalla tavalla kuin hämähäkki pyörii verkkoaan. Materiaalin molekyylitason rakenne koostuu miljoonista pienistä tasomaisista levyistä, vain yhden molekyylin paksuisena. Kevlar® saa tämän valtavan pysäytysvoiman tämän sipulimaisen kerroksen kautta. Toisin sanoen eri kerrokset kykenevät absorboimaan ainakin osan luodin kineettisestä energiasta ja ohjaamaan sen toiseen suuntaan.
Kevlar® on ollut olemassa vasta 1970 -luvun alusta lähtien, ja se on tietysti vasta viimeinen askel panssaroiden ja aseiden välisessä käynnissä olevassa asevarustelussa. Kevlar® oli suuri askel eteenpäin haarniskoissa, koska se on kevyt, kestävä, joustava ja pysäyttää luodit, jotka liikkuvat erittäin nopeasti. Kevlar® -suojapanssareita on useita luokkia, jotka määritellään sen mukaan, minkä tyyppisiä luoteja ne voivat estää milläkin nopeudella, ja joissakin paremmissa malleissa on metallinen tai keraaminen “trauma -levy”, joka tarjoaa entistä paremman suojan. Tyypillisessä luodinkestävässä liivissä on kymmenen ja kolmekymmentä Kevlar® -kerrosta tarpeetonta suojaa varten.
Jotkut olemassa olevista parhaista haarniskoista ovat käytännössä läpäisemättömiä tavanomaisille ampuma -aseille. Esimerkiksi Pinnacle Armor -yhtiön valmistama Dragon Skin ™ -haarniska koostuu sadoista pienistä laminoiduista titaani- tai keraamisista levyistä, ja se voi pysäyttää konekiväärin tyhjällä alueella. Tämä haarniska on niin tehokas, että Yhdysvaltain kenraalit käyttävät sitä kentällä.