Sytytysjärjestelmiä, jotka perustuvat mitattujen ja ajastettujen sähköimpulssien tuottamiseen, on ollut olemassa 1900 -luvun alusta lähtien. Nykyaikainen sähköinen sytytys ei enää vaadi niin paljon sähkömekaanisia osia järjestelmässä, joista tärkein on jakelija. Se perustuu antureiden puolijohdepiiriin, joka laukaisee kytkimen, joka kulkee virran sytytyspuolan läpi. Nämä säännöllisesti kulkevat sähköiset impulssit kulkevat sytytystulppiin, jotka sytyttävät polttoaineen. Tällainen elektroninen järjestelmä on tehokkaampi ja voi tukea moottorin korkeampia hevosvoimia kuin vanhemmat jakelija- tai mekaanisesti ohjatut järjestelmät.
Ensisijainen etu, jonka tarjoaa sähköinen sytytys, joka on piiripohjainen eikä mekaanisesti ohjattu, on se, miten sähköinen impulssi jakautuu sytytystulppiin. Transistorien, antureiden ja sähkökytkimien, kuten tyristorin, käyttäminen sähkövirran ohjaamiseen on tarkempaa, luotettavampaa ja kestävämpää kuin katkaisupistejärjestelmä, jota ohjaa mekaanisesti pyörivä jakopää. Koska se on erittäin tarkka, se myös estää polttoaineen epätäydellisen palamisen moottorin männän kammiossa, mikä parantaa polttoainetehokkuutta ja vähentää saastumista.
Elektroninen sytytys automatisoi myös useita sytytyksen säätöprosesseja, jotka jouduttiin säätämään tai asettamaan aiemmin. Varhaiset magnetojärjestelmät vaati käsikäynnistystä sähkökäynnistyksen sijasta, ja ne korvattiin ensin kertakäyttöisillä kuivaparistoilla, joiden käyttöikä oli rajallinen. Aiempia järjestelmiä rajoitti myös niiden tuottama jännite, ja tällaisilla järjestelmillä oli epätarkka ajoitus sähkövirran jakautumiselle. Tämä piti varhaiset autojen ajoneuvot toimimasta pienemmillä nopeuksilla ja kuluttavat enemmän polttoainetta kuin uudemman elektronisen sytytyksen tapauksessa.
Auto-, vene- ja muissa suurissa bensiini-, kerosiini- tai dieselmoottoreissa on yleensä elektroninen sytytys. Lentokoneet eroavat toisistaan siinä, että niistä puuttuu usein vaihtovirtageneraattori ja ne käyttävät edelleen magneetteja, koska ne voivat tuottaa omaa sähköä. Pienemmät bensiinipohjaiset moottorit, joissa on sytytystulpat, mutta joissa ei ole sisäänrakennettuja akkuja, kuten ruohonleikkurit, moottorisahat ja lehtipuhaltimet, käyttävät myös magneetteja.
Ennen 1970-luvun puoliväliä rakennetut autot, joissa käytettiin jakelijan ohjaamaa elektronista sytytystä, voidaan myös jälkiasentaa uudemmalla tekniikalla, joka yhdistää sytytysjärjestelmän polttoaineen ruiskutusjärjestelmään yhtenä tehokkaampana yksikönä. Jos tällainen jälkiasennus ei ole mahdollista tietyllä mallilla, on olemassa sarjoja klassisen jakelijaohjatun ajoneuvon päivittämiseksi ilman polttoaineen ruiskutusta sähköiseen sytytykseen.