Sanan “Dixie” alkuperästä käydään edelleen paljon keskustelua Amerikan etelässä. On olemassa ainakin kolme suurta teoriaa, joista jokaisella on omat vahvuutensa ja heikkoutensa. Muutamia Dixieä koskevia tosiasioita ei ole kiistetty, mukaan lukien Dixie -laulun käyttö konfederaation epävirallisena hymninä sisällissodan aikana. Kappale esitettiin todellakin konfederaation ensimmäisen ja ainoan presidentin Jefferson Davisin avajaisissa. Muutama (jos lainkaan) viittaus Dixieen alueena on päivätty ennen vuotta 1860.
Yksi Amerikan etelää ja “Dixieä” koskeva teoria on myös yksi ensimmäisistä, jotka monet historioitsijat ovat hylänneet. Jotkut lähteet väittävät, että osavaltion pankkijärjestelmän aikoina tietyt Louisianan pankit tuottivat valuuttaa, jolla oli sekä Englannin että Ranskan nimellisarvo. Kymmenen dollarin seteleitä kutsuttiin epävirallisesti nimellä “Dixs” tai “Dixies”, joka perustui ranskalaiseen sanaan “kymmenen”. Kun nämä setelit alkoivat kiertää koko etelässä, haltijat tunnettiin yhdessä nimellä “Dixies”. Vaikka nämä “dixie -laskut” olivat olemassa, on vain vähän todisteita siitä, että niiden lempinimi todella liittyi koko alueeseen.
Toinen suosittu teoria, joka yhdistää Dixien Etelä-Yhdysvaltoihin, koskee hyvin todellista rajaa, jota kutsutaan Mason-Dixon-linjaksi. Alun perin Ison-Britannian siirtomaahallituksen tilaama Mason-Dixon-linja rajasi rajan Pennsylvanian, Marylandin ja osien Delawaren ja Länsi-Virginian välillä. Lopulta tämä linja merkitsisi myös jakoa vapaiden ja orjavaltioiden välillä.
Jotkut lähteet väittävät, että “Dixie” on epävirallinen korruptio tutkija Jeremiah Dixonin sukunimestä, ja konfederaatio hyväksyi sen edustamaan koko aluetta Pennsylvanian/Marylandin rajan eteläpuolella.
Vaikka tällä teorialla näyttää olevan historiallisin perusta, monet historioitsijat ja kartantekijät eivät enää ota huomioon Dixon/Dixie -yhteyttä. Mason-Dixon-linja oli olemassa monta vuotta ennen kuin ensimmäiset tunnetut viittaukset etelään nimellä Dixie. Vaikka monet alueen asukkaat ovat saattaneet käyttää Mason-Dixon-linjaa epävirallisena poliittisena tai filosofisena rajana, Dixien käyttöä ei ole dokumentoitu nykyaikaisissa sanomalehdissä tai kirjallisuudessa ennen kuin Johnny Roach ja Dixie’s Land julkaistiin vuonna 1859.
Kolmas suosittu teoria sai alkunsa pohjoisesta, ei etelästä. Ohiolainen Daniel Decatur Emmett kirjoitti kappaleita minstrel -esityksille, joita esitettiin pääasiassa New Yorkissa. Nämä minstrel -kappaleet on usein kirjoitettu karkealla mustalla patois -muodossa, jäljittelemällä orjien kieltä. Vuonna 1858 Emmett sävelsi minstrel -kappaleen nimeltä Dixie’s Land eli Dixie. Kappaleessa Emmett kuvailee orjan kaipuusta idylliseen istutukseen. Jotkut lähteet sanovat, että laulu on saanut inspiraationsa todellisesta orjanomistajasta nimeltä Johan Dixy, joka tunnettiin hyvästä kohtelustaan orjia hänen Manhattanin istutuksellaan Dixy’s Land.
Tämän teorian ongelma on se, että tällaisesta pohjoisesta orjaomistajasta Manhattanin saarella ei ole todisteita. Emmett itse kertoi elämäkerralle, että laulu on saanut inspiraationsa pohjoismaisista sirkusryhmistä, jotka odottivat esiintymistä lämpimässä eteläisessä ilmastossa talvikuukausina. Nämä esiintyjät kutsuivat eteläistä usein “Dixie’s Landiksi” omista syistään. On olemassa tietueita, jotka osoittavat, että useat mustavalkoiset esiintyjät käyttivät nimeä Dixie ennen kuin Emmett kirjoitti kappaleen vuonna 1858.
Dixie -lempinimen suosio on heikentynyt viime vuosina. Monet nykyaikaiset eteläiset ovat etääntyneet sisällissodan eri viitteistä, erityisesti konfederaation lipun näyttämisestä ja epävirallisen Dixie -nimimerkin rasistisista alavireistä.