Hätäehkäisy on ehkäisymenetelmä, joka otetaan viiden päivän kuluessa suojaamattomasta seksuaalisesta toiminnasta raskauden ehkäisemiseksi, vaikka mitä nopeammin se otetaan, sitä tehokkaampi se on. Hätäehkäisyä kutsutaan joskus nimellä “Päivä pillerin jälkeen” tai “Plan B”, joka on vain progestiinia sisältävän hätäpillerin suositun muodon tuotenimi. Vaikka naisia neuvottaisiin käyttämään hätäehkäisykeinoa, heidän ei pitäisi luottaa siihen ehkäisymenetelmänä, ja heidän on myös oltava tietoisia siitä, että se ei suojaa heitä sukupuolitaudeilta (STD).
Hätäehkäisy ei ole lääketieteellinen aborttipilleri. Se toimii estämällä munaa poistumasta munasarjasta, estämällä siittiöiden kykyä tunkeutua munasoluun tai tekemällä munan istuttamisen kohtuun mahdottomaksi. Perinteiset ehkäisypillerit toimivat myös tällä tavalla, vaikka ne tekevät sen rutiininomaisesti pienemmällä hormoniannoksella kuin kaikkia kerralla suurella annoksella, mikä voi aiheuttaa pahoinvointia, oksentelua ja yleistä huonovointisuutta.
Nainen saattaa haluta harkita hätäehkäisyn käyttöä, jos hän on ollut suojaamattomassa seksuaalisessa toiminnassa, unohtanut tai jättänyt ottamatta pillereitä, unohtanut asettaa renkaan tai kiinnittää laastarinsa tai kokenut pakotettua seksuaalista toimintaa. Ihannetapauksessa hätäehkäisy tulee ottaa pelkkää progestiinipilleriä, kuten suunnitelmaa B, koska sen tehokkuus on korkeampi. Jos hätäehkäisyä ei ole helposti saatavilla, on mahdollista kopioida se käyttämällä suuria annoksia tavallisia ehkäisypillereitä sairaanhoitajan tai lääkärin ohjeiden mukaan.
Monet potilaat, jotka ovat käyttäneet hormonaalista hätäehkäisyä, valittavat pahoinvoinnista ja oksentelusta, ja potilaat saattavat haluta harkita pahoinvointilääkkeen ottamista hätäehkäisyn kanssa tai pillereiden asettamista emättimeen, jolloin hormonit imeytyvät suoraan. On myös ei-hormonaalinen hätäehkäisyvaihtoehto; kuparinen kohdunsisäinen laite (IUD), joka voidaan jättää sisään raskauden estämiseksi tai ottaa pois seuraavien kuukautisten aikana. IUD on myös asetettava viiden päivän kuluessa tapahtumasta.
Mikään hätäehkäisy ei vaikuta olemassa olevaan raskauteen, vaikka lääkärit eivät määrää sitä raskaana olevalle naiselle. Lisäksi koska hätäehkäisy ei suojaa sukupuolitaudeilta, naiset saattavat haluta testata ne suojaamattoman seksin jälkeen tuntemattoman kumppanin kanssa. Naiset voivat hakea hätäehkäisyä ja sukupuolitautien testausta paikallisesta kansanterveydestä tai suunnitellusta vanhemmuusklinikasta tai käydä yksityisen lääkärin luona.