Avoimen viillon haavanhoitoon kuuluu säännöllinen sidoksen vaihto ja komplikaatioiden merkkien tarkastus. Leikkauksen luonteesta riippuen potilas voi viettää jonkin aikaa sairaalassa ennen kotiutumistaan toipuakseen kotona. Hoidon tarjoajien tulisi antaa potilaalle aluksi haavanhoitotarvikkeita, ja lisää voi ostaa apteekista tai lääketieteellisestä tavarataloista. Lisäksi voidaan toimittaa ohjekirja, jossa on puhelinnumeroita hätätilanteessa. On suositeltavaa säilyttää tämä turvallisessa paikassa, jotta tiedot ovat saatavilla.
Avoimia viiltoja ei ommella, nitoa tai liimata kiinni. Ne paranevat alhaalta ylöspäin, ja niiden täyttäminen voi kestää useita viikkoja. Potilaiden on pidettävä viillot puhtaina infektioriskin vähentämiseksi. Sidosten avulla haava vuotaa imeytymistä paranemisen aikana. Sidokset tulee vaihtaa säännöllisesti, yleensä vähintään kerran päivässä.
Ennen sidoksen vaihtoa potilaiden tulee pestä kädet ja asettaa kaikki tarvitsemansa. Tämä voi sisältää uuden sidoksen, siteen ja käsineet. Potilaat käyttävät ensin käsineitä ja kuorivat pois vanhan sidoksen, joka voidaan kostuttaa, jos se näyttää tarttuvan. Likaisen sidoksen ja teipin poistamisen ja hävittämisen jälkeen on tärkeää pestä kädet uudelleen. Avoin viilto voidaan pestä suolaliuoksella tai miedolla saippuavedellä.
Yksi tapa tehdä tämä on käydä suihkussa ja antaa veden valua varovasti haavaan. Suihku avoimella viillolla on yleensä sallittua muutaman päivän kuluessa leikkauksesta. Toinen vaihtoehto on liottaa vanupuikkoja liuokseen ja taputtaa viiltoa varovasti. Kirurgit voivat ohjata potilaitaan kastamaan haavan käyttämällä suurta ruiskua suihkuttamaan vettä haavaan ja antamaan sen viedä roskat pois. Käyttämällä puhdasta, kuivaa pyyhettä potilas voi taputtaa viillon kuivaksi ja vaihtaa sen jälkeen side.
Kun potilaat puhdistavat avoimen viillon, he voivat tarkistaa sen infektion merkkien varalta. Osa punoituksesta ja turvotuksesta voi olla normaalia, mutta jos se lisääntyy, se voi olla merkki ongelmasta. Pahanhajuinen mätä, äärimmäinen arkuus ja säteilevät värimuutokset ovat myös huonoja merkkejä. Jos potilaat huomaavat nämä indikaattorit, heidän tulee soittaa hoitajilleen keskustellakseen tilanteesta ja selvittääkseen, tarvitseeko heidän tulla hoitoon.
Paranemisprosessin aikana potilaiden on ehkä vältettävä joitakin toimintoja. Raskaat fyysiset harjoitukset voivat rasittaa esimerkiksi avointa viiltoa, eivätkä potilaat voi ottaa kylpyjä tai osallistua muihin toimintoihin, joissa he olisivat veden alla. Erityisesti vatsan viillot voivat olla alttiita rasitukselle paranemisen aikana, ja potilaiden tulee olla varovaisia taivutettaessa, suoristettaessa ja nostettaessa.