Ensisijainen hoito fistelin kanssa mätä on antibiootti lääkitys ja usein leikkaus. Useimmat fistulileikkaukset ovat tapahtumaton ja paranevat nopeasti. Jotkut potilaat eivät ehkä ymmärrä, että heillä on fisteli, ennen kuin kehittyy muita ongelmia, kuten paiseita. Useimmat fistelit johtuvat aiemmasta paiseesta, vaikka ne eivät ehkä ilmesty vasta monta kuukautta myöhemmin. Tähän mennessä potilaat eivät ehkä ymmärrä, mitä heidän kehossaan tapahtuu, ennen kuin lääkäri tarkistaa ne.
Fisteli on tunneli tai kulku ihon alla. Se kulkee yleensä rauhasesta toiseen peräaukon tai peräsuolen ontelossa. Useimmat fistelit muodostuvat, kun jollakin on paise peräaukossa tai sen ympärillä. Paise on ihoinfektio, joka yleensä johtaa suureen näppyläinen ihottuma. Lopulta alue avautuu ja tyhjentää mätä. Paiseet ovat usein erittäin kivuliaita, kunnes tämä tyhjennys tapahtuu. Joskus fisteli voi esiintyä myös korkeammalla suolistossa, virtsateissä tai sukupuolielinten ympärillä.
Joskus paiseen tyhjenemisen jälkeen sen alla oleva alue pysyy auki ja luo tunnelin ihon alle. Tämä tunneli yhdistää rauhaset, huokoset ja muut avoimet kudosalueet. Bakteerit voivat kulkea helposti tämän tunnelin sisällä, ja lisää paiseita voi esiintyä. Kanava tai fisteli voi tyhjentää mätä jatkuvasti, tai se voidaan sulkea jonkin ajan kuluttua ja seurauksena voi olla toistuvia paiseita.
Fistulat diagnosoidaan virallisesti diagnostisilla testeillä, kuten kolonoskopialla. Jos epäillään, että fisteli, jossa on mätä, on virtsateissä tai emättimessä, röntgenkuvat voidaan suorittaa diagnoosin varmistamiseksi. Jos aktiivista infektiota ei ole, lääkitys voidaan antaa fistelin ensimmäiseksi puolustuslinjaksi. Antibiootit ovat yleisimpiä, koska ne voivat auttaa tappamaan kaikki virtsa-, lisääntymis- tai ruoansulatuskanavasta löytyvät tarttuvat bakteerit.
Fistulan hoito mätällä on yleensä leikkaus. Ihon alue, jossa tunneli sijaitsee, leikataan pois ja poistetaan kokonaan. Tämä on yleensä peräsuolen tai alemman peräaukon ympärillä. Pienemmät fistelit voidaan usein hoitaa avohoidossa, vaikka jotkut suuret poistetaan sairaalasta. Toipumisaika on yleensä lyhyt, ja potilaat voivat palata normaalitoimintoihinsa muutamassa päivässä useimmissa tapauksissa.
Voi olla vaikeaa tunnistaa fisteli, jossa on mätä, mitä se on. Joskus fisteli tulee ilmeisesti vasta viikkoja tai jopa kuukausia alkuperäisen infektion jälkeen. Potilaat voivat huomata kipua peräsuolen tai peräaukon ympärillä, ja he voivat kokea vilunväristyksiä, kuumetta ja epämukavuutta. Suolen liikkeet voivat myös olla epämukavia, ja mätä valuu usein peräsuolesta. Nämä oireet voivat olla huolestuttavia, ja potilaita kehotetaan menemään lääkäriin, jos he havaitsevat jotain epätavallista.
Joskus fisteli, jossa on mätä, esiintyy samanaikaisesti muiden paiseiden kanssa. Kun ihotulehdus tarttuu, voi olla vaikea päästä eroon siitä kokonaan. Tämä pätee erityisesti, jos ensimmäinen paise ei ollut kunnolla tai kokonaan tyhjennetty. Ne, joilla on vakavia tai toistuvia paiseita, saattavat vaatia jatkuvaa hoitoa. Leikkaus sekä paiseen että fistelin poistamiseksi saattaa olla tarpeen.