Hypertensio tai korkea verenpaine on hyvin yleinen lääketieteellinen ongelma maailmanlaajuisesti. Se on merkittävä riskitekijä sellaisille hengenvaarallisille tiloille kuin sydänkohtaus, aivohalvaus, aneurysma, sydämen vajaatoiminta ja munuaisten vajaatoiminta. Onneksi on olemassa monia tapoja hoitaa verenpainetta, ja se voidaan jopa estää tai kääntää, jos se havaitaan varhaisessa vaiheessa.
Paras tapa hoitaa kohonnutta verenpainetta on elämäntapamuutokset, vaikka edistyneissä tapauksissa tarvitaan usein aggressiivisempia hoitoja. Painonpudotus, säännöllinen aerobinen harjoitus ja stressinhallinta ovat erittäin hyödyllisiä korkean verenpaineen hallitsemisessa. Ruokavalion muutokset ovat myös tärkeitä. Ylimääräisen sokerin ja suolan poistaminen ruokavaliosta ja syöminen paljon tuoreita hedelmiä ja vihanneksia sekä vähärasvaisia maitotuotteita voi auttaa alentamaan verenpainetta. Alkoholin ja tupakan poistaminen voi myös estää tai lievittää verenpainetautia.
Jokaisen verenpaineesta kärsivän tulisi tehdä edellä kuvatut elämäntapamuutokset lääkärin ohjauksessa. Joissakin tapauksissa ruokavalio ja liikunta eivät kuitenkaan yksin riitä verenpainetaudin hoitoon. Tällaisissa tapauksissa on saatavana erilaisia lääkkeitä verenpaineen hoitoon.
Kaikki verenpainelääkkeet vaikuttavat alentamalla verenpainetta jollakin tavalla. Ne voivat usein vähentää merkittävästi sydänsairauksien, aivohalvauksen ja muiden verenpaineen komplikaatioiden riskiä. Joissakin tapauksissa verenpainetaudin hoitoon käytetään lääkkeiden yhdistelmää.
Tiatsidit ja vastaavat diureetit poistavat ylimääräisen veden ja suolan kehosta. Vaikka jotkut suosittelevat niitä ensilinjan hoitona verenpainetautia vastaan, diureetit eivät ole yleisimmin määrättyjä verenpainelääkkeitä, koska niitä ei ole patentoitu, mikä saa lääkeyhtiöt mainostamaan muita tuotteita. Tiatsidit ja vastaavat lääkkeet ovat kuitenkin tehokkaita ja suhteellisen halpoja.
Adrenergiset reseptoriagonistit toimivat lähettämällä viestejä hermostoon alentamaan verenpainetta, kun taas adrenergiset reseptoriantagonistit estävät adrenergisiä reseptoreita sitoutumasta lähettimiin, mikä nostaisi verenpainetta. Adrenergiset reseptoriantagonistit jakautuvat kahteen tyyppiin, alfa-salpaajat ja beetasalpaajat, riippuen kohdennetuista adrenergisista reseptoreista. Beetasalpaajat voivat olla hyödyllisiä ennaltaehkäisevien sydänkohtausten ehkäisyssä, mutta adrenergisiä reseptoriantagonisteja käytetään harvoin ensimmäisen linjan verenpainehoitoina, ja adrenergiset reseptoriagonistit ovat vielä harvinaisempia.
Angiotensiini II -reseptorin antagonistit ja adosteroniantagonistit toimivat samalla tavalla estämällä hermoston reseptoreita. Keskusvaikutteiset adrenergiset lääkkeet stimuloivat suoraan aivojen alfa-reseptoreita, mikä johtaa valtimoiden laajentumiseen. Ne annetaan yleensä yhdessä diureetin kanssa. Kalsiumkanavasalpaajat hoitavat verenpainetautia estämällä kalsiumin pääsyn valtimoiden seinämien lihassoluihin.
ACE: n estäjät estävät angiotensiiniä konvertoivan entsyymin (ACE) toimintaa, joka muuttaa angiotensiini I: n vasokonstriktoriksi angiotensiini II: ksi. Angiotensiini II supistaa verisuonia, joten ACE: n estäjät hoitavat kohonnutta verenpainetta estämällä angiotensiini II: n muodostumista. ACE: n estäjät ovat yleisimmin määrättyjä lääkkeitä verenpaineen hoitoon.
Lääketieteellisissä hätätilanteissa vasodilataattoreita voidaan antaa valtimoiden laajentamiseksi suoraan ja verenkierron parantamiseksi. Nykyinen tutkimus tutkii mahdollisuutta saada rokote verenpainetautia vastaan. Koska kaikilla edellä mainituilla lääkkeillä on sivuvaikutuksia, lääkitystä käytetään vain verenpaineen hoitoon, jos elämäntapamuutokset osoittautuvat tehottomiksi. Ruokavalio ja liikunnan hallinta ovat erittäin tärkeitä kaikille, joilla on korkea verenpaine, riippumatta siitä, onko hän lääkitystä vai ei.