Ennen kuin määritetään, miten ihon herpes -tapausta hoidetaan, lääkärin on ensin määritettävä taudinpurkauksen aiheuttavan herpesviruksen tyyppi tutkimuksen aikana. Ihon herpes on ihon ja limakalvojen tulehdus, jolle on tunnusomaista herpesviruksen aiheuttamat pienet rakkulat. Herpes-taudinpurkauksia voi esiintyä lähes missä tahansa kehossa, ja ne voivat johtua herpes simplex 1: stä (HSV1), herpes simplex 2: sta (HSV2) tai varicella-zoster -viruksesta, joka aiheuttaa herpes zosterin tai vyöruusun. Kaikki kolme virusta voivat aiheuttaa pieniä kutiavia rakkuloita. Kumpaankaan niistä ei ole parannuskeinoa, mutta niitä voidaan hoitaa tehokkaasti viruslääkkeillä.
Varicella-zoster on virus, joka aiheuttaa vesirokkoa. Kun ensimmäiset oireet häviävät, virus yleensä lepää, mutta voi ilmetä myöhemmin elämässä, joillakin ihmisillä vyöruusuna. Ei tiedetä, miksi toisille kehittyy vyöruusu ja toisille ei. Potilaalla voi esiintyä flunssan kaltaisia oireita ja hänelle voi kehittyä kutiava ihottuma, joka voi myöhemmin muuttua pieniksi rakkuloiksi. Jos jollakin on vyöruusu, hän ei voi levittää sitä muille ihmisille, ellei hän joudu kosketuksiin jonkun kanssa, jolla ei ole koskaan ollut vesirokkoa. Jos näin on, infektio näyttää aluksi vesirokolta.
Vyöruusuisia potilaita voidaan hoitaa viruslääkkeillä, jotka auttavat lievittämään oireita ja lyhentämään epidemian kestoa. Epämukavuuden hallintaan voidaan käyttää käsikauppalääkkeitä. On vyöruusu -rokote, joka voidaan antaa yli 60 -vuotiaille, kun tauti on todennäköisimmin paljastunut. Rokote auttaa estämään viruksen aktivoitumisen uudelleen.
Ihon herpes voi myös yleensä johtua HSV1: stä ja HSV2: sta. HSV1 aiheuttaa tyypillisesti vaurioita huulille tai suun ympärille, mutta se voi vaikuttaa myös käsiin, kasvoihin ja vartaloon. HSV2 leviää seksuaalisen kontaktin kautta ja vaikuttaa yleensä lähinnä miesten ja naisten sukupuolielimiin. Molemmat virukset voivat kuitenkin vaikuttaa muihin kehon osiin. Esimerkiksi HSV1 voidaan välittää suun kautta sukupuolielimiin ja päinvastoin.
Aivan kuten varicella-zosterin aiheuttamat ihon herpes -tapaukset, viruslääkkeet suun kautta tai paikallisesti kerma muodossa voivat auttaa lyhentämään taudinpurkauksen kestoa. Suun kautta otettavia lääkkeitä voidaan ottaa taudinpurkauksen alussa tai päivittäin tukahduttavana hoitona. Tämä edellyttää viruslääkkeiden ottamista joka päivä viruksen aktiivisuuden estämiseksi, mikä vähentää tai ehkäisee tautipesäkkeitä.
Taudinpurkauksen aikana potilaiden tulee pitää vaurioitunut alue puhtaana ja kuivana. On parasta välttää tarttumiskohdan koskettamista, jotta estetään viruksen leviäminen muihin kehon osiin. Kuten vyöruusu, kipulääkkeitä voidaan käyttää epämukavuuden hallitsemiseksi. Jos taudinpurkaus on alueella, joka on normaalisti vaatteiden peittämä, kuten sukuelinten alueella, on parasta käyttää löysiä vaatteita, jotka sallivat ilmankierron. Myös puuvillakangasta suositellaan.
Ymmärtäminen, mikä voi laukaista taudinpurkauksen, voi estää ja auttaa hoitamaan ihon herpes -tapausta. Esimerkiksi stressi ja hormonien vaihtelut voivat laukaista epidemian. Ihon suojaaminen liialliselta altistumiselta auringolle, tuulelle ja kylmälle voi paitsi estää rakkuloiden ilmaantumisen, myös auttaa hoitamaan olemassa olevia.