Keltaista pinnoitetta kielellä ei yleensä pidetä hälytyksen aiheuttajana, eikä pelkästään keltainen kieli välttämättä vaadi lääkärin huomiota. Keltaisen kielen itsehoitoon kuuluu tyypillisesti kielen harjaus pehmeällä harjaksella hammasharjalla. Liuosta, jossa on viisi osaa vettä ja yksi osa vetyperoksidia, voidaan käyttää kielen harjaamiseen ja suun huuhteluun harjauksen jälkeen. Tupakan tupakointi on minimoitava tai vältettävä kokonaan, ja ravintokuitujen lisääminen voi auttaa. Juominen runsaasti vettä voi myös parantaa keltaista kielen pinnoitetta, koska bakteerit kukoistavat usein todennäköisemmin kuivassa suussa.
Keltainen kieli ei yleensä ole vakava lääketieteellinen oire. Suurimman osan ajasta keltainen kieli voidaan hoitaa kotona harjaamalla kieli säännöllisesti vetyperoksidiliuoksella. Joskus keltainen kieli voi olla oire maksa- tai sappirakon häiriöstä, jolloin siihen voi liittyä muita oireita, kuten silmänvalkuaisten ja ihon keltaisuutta. Keltainen kieli, joka jatkuu kotona tehdystä itsehoidosta huolimatta, voi myös olla huolestuttava. Kielen kellastumisen syitä voivat olla yleisesti vaarattomat bakteerien lisääntyminen kielellä, tupakointi, riittämätön ravintokuitu tai siihen liittyvät olosuhteet, kuten maantieteellinen kieli tai musta karvainen kieli.
Maantieteellisenä kielenä tunnettu tila aiheuttaa joskus kielen pinnan kellastumista. Maantieteellinen kieli ei yleensä aiheuta huolta. Se aiheuttaa tyypillisesti vaurioita, jotka poistavat kielen luonnolliset papillit yhdellä tai useammalla alueella. Nämä vauriot voivat näyttää muuttavan sijaintia parantuessaan ja ilmestyessään uudelleen. Vaikka tila voi aiheuttaa epämukavuutta, sitä pidetään yleensä hyvänlaatuisena.
Musta karvainen kieli on toinen kielen keltaisuuteen liittyvä tila. Joskus keltaisen kerroksen ilmestyminen kielelle on mustan karvaisen kielen alustava vaihe. Mustaa karvaista kieltä pidetään myös hyvänlaatuisena, ja sitä esiintyy yleensä, kun kielen bakteerit lisääntyvät.
Tupakan tupakointi ja riittämätön ravintokuitu voivat myös vaikuttaa keltaisen kielen pinnoitteen muodostumiseen. Tupakansavu voi tahrata kielen pinnan, jolloin se saa keltaisen ulkonäön. Ravintokuitu on usein vastuussa ylimääräisten bakteerien kaapimisesta kielestä, joten ravintokuidun riittämätön kulutus voi sallia kielen bakteerien kertymisen. Nämä bakteerit voivat tuottaa jätettä, joka antaa kielelle paksun keltaisen pinnoitteen.