Jos taistelet virusinfektion kanssa, paras tapa on muistaa levätä, syödä kunnolla ja juoda runsaasti nesteitä. Niin monet lääkärit ovat toistaneet tämän neuvon niin monta kertaa, että siitä on tullut melkein klisee. Tässä tapauksessa klisee on kuitenkin totta. Kehosi valkosolut taistelevat virusta vastaan, ja sinun tehtäväsi on antaa soluille energiaa. Mitä huonompi tai heikompi tulet, sitä vähemmän valkosolusi hyökkäävät ja tuhoavat infektion.
Viruksen täytyy tunkeutua elävään soluun lisääntyäkseen. Jos se onnistuu tässä pyrkimyksessä, se tyypillisesti lisääntyy kostolla. Lisäksi virukset ovat yleensä erittäin tarttuvia, ja ne voidaan siirtää useilla tavoilla. Jotkut virusinfektiot leviävät toisille ilman kautta tai nieltynä tai hengitettynä. Tämä pätee yleensä moniin influenssalajeihin.
Muina aikoina virustartunnat voivat levitä kosketuksen kautta. Tämä kosketus voi olla seksuaalista tai kehon nesteiden siirtämistä – kuten hepatiitin tai AIDS -viruksen tapauksessa. Toisaalta virustartunta voi yksinkertaisesti johtua nenän tai silmien hankaamisesta kädenpuristuksen jälkeen flunssan tartuttaman henkilön kanssa. Suurimmassa osassa tapauksista virusinfektio tarttuu nenään, kurkkuun tai ylempiin hengityselimiin. Virustartunnat voivat levittää myös hyönteisiä, esimerkiksi Länsi -Niilin virus ja tietyt aivotulehduksen muodot.
Immuunijärjestelmäsi taistelee virusinfektiota vastaan; bakteeri -infektiolle tappavilla antibiooteilla on vain vähän tai ei lainkaan vaikutusta virukseen. Useimmissa tapauksissa viruksen on yksinkertaisesti suoritettava kurssinsa. On tiettyjä tapauksia, joissa viruslääkkeistä voi olla apua. Suurin osa näistä lääkkeistä ei toimi tappamalla virusta suoraan, vaan pikemminkin häiritsemällä sen kykyä lisääntyä. Antiviraaliset lääkkeet ovat melko rajallisia, osittain siksi, että virusinfektioita esiintyy monissa eri muodoissa ja ne tunnetaan usein esiintyvistä mutaatioistaan.
Virukset voivat olla hankalia, ja ne kehittävät joskus vastustuskykyä viruslääkkeille, jotka hidastavat tai pysäyttävät replikaation. Toinen viruslääkkeen versio keskittyy itse immuunijärjestelmän vahvistamiseen. Influenssarokote on esimerkki tällaisesta viruslääkkeestä. Jos se otetaan ennaltaehkäisevästi, se voi lyhentää kärsimyksen kestoa ja vakavuutta, jos satut flunssaan. Immuunijärjestelmäsi, kun tällaisen rokotteen ennakoiva luonne parantaa, voi ehkäistä influenssaviruksen kokonaan.