HTML -sisällönkuvauskentät ovat huomaamattomia koodinpätkiä, jotka toimivat taustalla, ja niitä käytetään tyypillisesti antamaan tietoja Web -sivuston sisällöstä hakukoneille. Hakukoneoptimoinnin asiantuntijat käyttävät usein sisällönkuvauskenttiä Web -sivuston näkyvyyden parantamiseen ja hakukoneiden luokitteluun ja kuvaamiseen. Kun Web -sivusto lähetetään hakukoneelle, hakukone lähettää indeksoija- tai hämähäkkirobotin päättämään, pitääkö sivusto indeksoida vai ei, ja jos on, miten se luokitellaan järjestelmään. Sisällönkuvauskentät auttavat robottia päättämään verkkosivuston sijoittelusta, sen kuvaamisesta ja joissakin tapauksissa siitä, miten se sijoittuu hakutuloksiin.
HTML -sisällönkuvauskenttien käyttöä pidettiin aikoinaan tärkeänä osana hakukoneoptimointia. Sisällönkuvauskenttien väärinkäytön myötä monet hakukoneet alkoivat kuitenkin keskittyä enemmän näkyviin tekijöihin, kuten kirjoitettuun tekstiin ja ulkoiseen linkittämiseen sivun sijoituksen määrittämiseksi. HTML -sisällönkuvauskenttiä käytetään nykyään enimmäkseen Web -sivuston sisällön luokittelemiseen ja kuvaamiseen, ja monien sisällönkuvauskenttien käyttöä ei suositella ollenkaan, koska ne jäävät usein hakukonerobottien huomaamatta.
Vaikka monia HTML -sisällönkuvauskenttiä on saatavilla, vain harvat ovat laajalti tunnettuja ja yleisesti käytettyjä. Monet käyttävät esimerkiksi kuvaustagia houkutellakseen mahdollisia katsojia. Joissakin hakukoneissa tämä tagi näkyy usein hakutuloksissa kuvaamaan nopeasti, mitä verkkosivustolta löytyy. Jotkut hakukoneet voivat käyttää 200–250 sanan kuvausta kokonaisuudessaan, toiset voivat näyttää vain osittaisen kuvauksen hakutuloksissa, ja toiset voivat silti jättää kuvaustunnisteen kokonaan huomiotta ja luoda sen sijaan oman lyhyen kuvauksen.
Kaksi muuta yleisesti käytettyä HTML -sisällönkuvauskenttää ovat robotti- ja avainsanatunnisteet. Useimmat suuret hakukoneet tunnistavat robottitunnisteen, ja sitä käytetään Web -sivuston rakentajan määrittämiseen, mitkä sivut tulisi indeksoida. Avainsanatunnisteita ei tunneta laajalti, koska niitä käytetään usein väärin. Useimmissa tapauksissa niitä voidaan parhaiten käyttää vahvistamaan tiettyjen Web -sivustossa jo olevien avainsanojen merkitystä. Tämäntyyppinen tunniste voi myös olla hyödyllinen, kun se auttaa hakukonetta tunnistamaan tiettyjen sanojen tai ilmausten oikeinkirjoituksen vaihtelut.