Immuunijärjestelmä käyttää erityyppisiä valkosoluja puolustaakseen ihmiskehoa vieraita hyökkääjiä vastaan. Näistä valkosolutyypeistä basofiilit on suunniteltu vapauttamaan histamiinia. Histamiini liittyy yleisimmin allergisiin reaktioihin, mutta sen todellinen tarkoitus on lisätä verenkiertoa kehon alueelle, jonka immuunijärjestelmä pitää vieraiden aineiden hyökkäyksen kohteena. Nämä valkosolut toimivat myös houkuttelemana muille soluille, joita tarvitaan hyökkäävien bakteerien ja muiden uhkien torjumiseksi.
Basofiilit ovat osa kehon luontaista immuniteettia. Toisin sanoen nämä immuunijärjestelmän komponentit ovat läsnä syntyessään, toisin kuin ne, jotka on saatu altistumisesta biologiselle uhalle. Basofiilien ensisijainen tehtävä on vapauttaa histamiinia vasteena allergeeneille. Histamiini lisää verenkiertoa, mikä lisää ja lisää tasaisesti erilaisten valkosolujen tarjontaa kaikille vieraille aineille, joita immuunijärjestelmä pitää uhkana. Lisääntynyt verenkierto johtaa myös stereotyyppiseen tulehdukseen, joka liittyy allergisiin reaktioihin.
Histamiini saa myös neutrofiilit ja eosinofiilit poistumaan verenkierrosta ja tuhoamaan uhkaavat solut. Neutrofiilit ja eosinofiilit ovat myös valkosolutyyppejä, ja neutrofiilit ovat yleisimpiä ja ensimmäisiä, jotka puolustavat hyökkääviä soluja. Basofiilien signaalin mukaan neutrofiilit reagoivat välittömästi vapauttamalla entsyymejä, jotka hajottavat bakteereja, vieraita soluja ja muita mikroskooppisia uhkia. Ilman tarvittavaa basofiilistä signaalia neutrofiilien on luotettava vasteen vaurioituneen kudoksen signaaleihin tai proteiineihin tunkeutuvilta bakteereilta.
Kun erityinen uhka koskee soluja, jotka ovat liian suuria neutrofiileille nielemiseksi, eosinofiilit toimivat toisena puolustuslinjana. Eosinofiilien tuottamat rakeet ovat myrkyllisiä tunkeutuville soluille ja lävistävät reikiä uhkaavien solujen ulkokalvoihin. Koska nämä solut ovat vähemmän aktiivisia kuin muut valkosolut, niiden ensisijainen tehtävä on kiinnittyä loisiin ja muihin suuriin solun hyökkääjiin. Eosinofiilit vapauttavat myös kemikaaleja, jotka edistävät basofiilien käynnistämää tulehdusta ja houkuttelevat siten lisää valkosoluja vaurioituneelle alueelle.
Seuraava skenaario havainnollistaa, miten immuunijärjestelmä käyttää basofiilejä ja muita valkosoluja, kun ne esitetään uhkana. Nuori mies, allerginen ruusuille, raapii vahingossa kätensä ruusupensaan piikkeille. Kun iho rikkoutuu, mikroskooppiset ruusupensasolut sekä kaikki piikkeissä olevat bakteerit tai loiset tunkeutuvat kehoon. Läheiset basofiilit, jotka kohtaavat allergeenin, vapauttavat histamiinia. Histamiini aiheuttaa tulehdusta ja lisää verenkiertoa keräämään tarpeeksi valkosoluja sekä houkuttelemaan neutrofiilejä ja eosinofiilejä. Neutrofiilit hyökkäävät ja nauttivat ruusupensaan soluja, kun taas eosinofiilit kiinnittyvät ja tuhoavat suurempia bakteereja ja loisia infektion estämiseksi.