Vaikean kollegan kanssa tekeminen voi olla todella kurjaa, ja kollegat voivat käyttäytyä monin tavoin, mikä saattaa aiheuttaa haasteita. Lähes kaikissa tilanteissa, joissa kollega on vaikea, ei todellakaan ole mahdollista muuttaa kollegan käyttäytymistä, mutta voi olla mahdollista levittää sitä henkilökohtaisen käyttäytymisen muutoksilla. Näitä ovat yrittäminen ymmärtää kollegan näkökulmaa, tehdä rajat selväksi, oppia kieltäytymään ja tarvittaessa saada hallinnollista apua epäeettisen tai laittoman käyttäytymisen lopettamiseksi.
Ihmiset voivat olla niin ärtyneitä vaikeasta kollegastaan, että he eivät ehkä näe omaa osuuttaan huonon työsuhteen yhtälössä. He saattavat haluta “puhua” kollegan kanssa niin paljon, että unohtavat “kuunnella” kyseistä kollegaa. On helppoa demonisoida toista ihmistä ja olla myöntämättä, että hänellä voi olla hyviä puolia tai saattaa olla joskus oikeassa. Siksi on tärkeää yrittää saada perspektiiviä ymmärtämällä kollegaasi ja harjoittamalla tuomitsematonta kuunteluasennetta.
Uteliaisesti ja syrjäyttämällä tuomion ihmiset voivat kysyä itseltään: “Mitä tämä henkilö tarvitsee ja miten hän ajattelee?” Joskus vastaukset näihin kysymyksiin osoittavat tien kohti työskentelyä henkilön kanssa tulevaisuudessa. Ei ole tarpeen ottaa tätä kantaa, jos kollega on uhkaava, syrjivä tai loukkaava, mutta jos hän on vain ärsyttävää, kannattaa harkita, mitä se kertoo kollegosta ja itsestäsi.
Kun jonkinlainen näkökulma on saavutettu ja vaikea kollega on ymmärretty paremmin, ihmisten on myös tarkasteltava, miten he itse edistävät huonoja suhteita. Usein ihmissuhteet heikkenevät, koska ihmiset eivät osaa asettaa selkeitä rajoja sille, miten he sallivat muiden kohdella heitä. Raja -asetuksessa ei ole kyse huutamisesta ihmisille, jotka rikkovat rajoja. Sen sijaan kyse on selkeiden henkilökohtaisten rajojen ja seurausten asettamisesta, jos rajoja rikotaan.
Rajojen asettaminen liittyy kieltäytymiseen, ja monet ihmiset kokevat, että jos he sanovat ei asioille, he toimivat välittömästi kielteisesti. Tästä aiheesta on kirjoitettu useita kirjoja, mutta ehkä yksi parhaista on William Uryn kirja The Power of a Positive No.
Vaikean kollegan ja laittomalla, häiritsevällä tai uhkaavalla tavalla toimivan kollegan välillä on ero. Tämä toinen työtoveriryhmä ei todennäköisesti vastaa rajojen asettamiseen, kieltäytymiseen ja parempaan ymmärrykseen. Kun työtoveri toimii tällä tavalla, on aina tärkeää ottaa mukaan hallinto. Kaikilla työntekijöillä on oikeus vapauteen työskennellä kenenkään kanssa, joka uhkaa tai ahdistelee heitä, ja johdon on ryhdyttävä kaikkiin toimiin tämän käyttäytymisen korjaamiseksi tai työntekijän irtisanomiseksi.