Mahdollisen vintage -posliinin keräilijän pitäisi ensin oppia keramiikkateollisuuden perus terminologia. Seuraava vaihe sisältää erilaisten kappaleiden näkemisen ja tuntemisen. Mahdollinen ostaja voi tehdä tämän monenlaisissa paikoissa ennen kuin päättää, kuinka paljon käyttää ja miten keskittyä kokoelmaan. Jonkun, joka päättää haluta ostaa kalliimpia kappaleita, tulisi tutkia kokoelmansa turvallisuutta.
Vintage -posliini on yleensä posliinia, joka on 20-100 vuotta vanha. Termi “antiikki” viittaa yleensä keramiikkaan, joka on yli 100 vuotta vanha. Asiantuntijat pitävät viimeisen 20 vuoden aikana valmistettua posliinia liian uutena esteettiseen arviointiin.
Aloittelijan tulisi tietää kolme posliinityyppiä: kova tahna, pehmeä tahna ja luuposliini. Kova tahna posliini tuntuu sileältä ja lasimaiselta. Pehmeän pastan pinta on rakeisempi, ja sen syvennykset täyttyvät yleensä lasiteella, veden ja mineraalien seoksella, joka levitetään posliinikappaleille ennen polttamista. Luu-Kiina on kova posliini, joka koostuu noin puolet eläimen luusta ja on halvin kolmesta.
Keräilijän on myös tutustuttava merkkeihin, posliinileimoihin, jotka osoittavat valmistajan ja alkuperämaan. Keramiikkatehtaat ovat muuttaneet merkkejään vuosien varrella, joten monet keräilijät käyttävät merkkien oppaita oppiakseen esineiden valmistuksen. Joissakin oppaissa on myös esimerkkejä väärennetyistä merkeistä, ja ne voivat ohjata potentiaalisen ostajan pois väärennetyistä tuotteista.
Jotkut kuuluisista länsimaisista posliinitaiteilijoista 1900-luvulta ovat italialaissyntyinen Dorothy Doughty, yhdysvaltalainen Edward Marshall Boehm ja brittiläinen Bernard Leach. Tunnettuja eurooppalaisia tehtaita ovat Saksan Meissen Royal Manufactory, Englannin Worcester Royal Porcelain Co. ja Tanskan Royal Porcelain Factory. 20-luvun japanilaisten keramiikan valmistajien joukossa ovat Noritake, joka tunnetaan myös nimellä Nippon Toki Kaisha Ltd, ja Fukagawa. Joskus maan posliini saa nimensä kaupungista, jossa se on valmistettu, kuten Arita.
Myyjät tarjoavat usein vintage-posliinia tarkastettavaksi antiikki- ja keräilykaupoissa, messuilla, ulkomarkkinoilla ja online-huutokauppasivustoilla. Ostopaikoina niillä on erilaisia etuja ja haittoja. Monet keräilijät tuntevat olonsa varmemmaksi ostaessaan jälleenmyyjältä, jota edustaa valtakunnallinen antiikkiliitto. Näillä jälleenmyyjillä on tapana veloittaa enemmän, mutta he voivat usein vastata kysymyksiin yksityiskohtaisesti ja toimittaa useamman kuin yhden aikaisemman kuitin posliinituotteiden hinnan muutoksista ajan mittaan. Vaikka verkko- ja kirpputoritoimittajilta saattaa puuttua tällaista tietoa, he myyvät usein halvemmalla ja voivat olla avoimia neuvotteluille.
Eri kaupoissa ja myyjillä käyminen auttaa tulevaa ostajaa oppimaan hinnoista. Kappaleesta ja laadusta riippuen vintage -posliinin hinnat voivat vaihdella vain muutamasta tuhanteen Yhdysvaltain dollariin (USD). Sen lisäksi, että keräilijä päättää kuluttamisesta, keräilijän on valittava, rajoitetaanko hänen ostojaan ominaispiirteiden perusteella; jotkut ostavat vain tietyn vuosikymmenen, maan, taiteilijan tai tehtaan tuotteita.
Vintage -posliinin markkina -arvoa säätelevät muutamat yleiset ohjeet. Suuret kappaleet ovat yleensä arvokkaampia kuin pienet, ja harvinaiset mallit ovat yleensä arvokkaampia kuin yleisemmät. Sarjat ovat tärkeitä – neljän levyn sarja voi maksaa yli neljä kertaa yksittäisen lautasen hinnan. Hyvä kunto on elintärkeää. Kuuluisilta valmistajilta ja jopa kuuluisilta keräilijöiltä peräisin olevaa posliinia pidetään usein arvokkaampana kuin vähemmän tunnettujen ihmisten posliinia.
Joku, joka ostaa kalliimman vintage -posliinin, saattaa haluta harkita turvallisuutta. Kodin perusturvallisuustoimenpiteet, kuten vahvat lukot ja tukevat ovet, auttavat pitämään osat turvassa. Ostajat, jotka saavat arviointeja, voivat määrittää kokoelmien sisällyttämisen yleiseen vakuutukseen kustannukset ja haluavatko he hankkia vakuutuksen. Keräilijän tulee luetteloida palasensa, valokuvata ne ja säilyttää nämä asiakirjat paikassa, joka ei ole kokoelmasta, jotta omistaja todistaisi varkauden sattuessa.