Kiintolevyn alustaminen on yleensä yksinkertaista, koska useimmat käyttöjärjestelmät sisältävät ohjelmiston, joka auttaa aseman alustamisessa. Jos tietokoneessa ei ole vielä käyttöjärjestelmää, useimmissa käyttöjärjestelmän asennusohjelmissa on toimintoja, jotka alustavat kiintolevyn. Mac OS® -käyttöjärjestelmässä kiintolevy alustetaan levytyökalutoiminnolla. Alustat kiintolevyn Windows XP® -käyttöjärjestelmässä tietokoneen hallintavalikossa olevan levytyökalutoiminnon avulla. Ennen kiintolevyn alustamista sinun on aina varmuuskopioitava kaikki tärkeät tiedot erilliselle tallennusvälineelle.
Jotta voit suorittaa levytoimintoja, kuten alustamista Windows 7® -käyttöjärjestelmässä, sinun on oltava kirjautuneena järjestelmänvalvojana. Tämä on salasana, jonka annoit asentaessasi Windows 7® -käyttöjärjestelmää, ja se voi olla salasana, jolla kirjaudut Windows® -käyttöjärjestelmään. Avaa aloitusvalikosta ohjauspaneeli, sitten järjestelmä- ja suojausvalikko ja sitten hallintatyökalut. Valitse tietokoneen hallinta kaksoisnapsauttamalla ja sitten vasemmalla olevaa tallennustilaa. Napsauta levynhallinta ja sitten hiiren kakkospainikkeella levy, joka on alustettava. Napsauta muotoa päästäksesi valikkoon, jossa voit valita muotoiluasetuksesi, ja napsauta sitten OK jatkaaksesi.
Valitse Mac® -levytyökaluvalikosta asema ja sitten osio. Osio -valikosta voit valita asemaan haluamasi osioiden määrän, nimetä aseman ja valita aseman muotoilun tyypin. Kun olet määrittänyt nämä parametrit, alustaa asema napsauttamalla Käytä -painiketta. Tämä prosessi on olennaisesti samanlainen sekä Tiger®- että Leopard® -käyttöjärjestelmissä Macille®.
Windows XP® -käyttäjien, jotka haluavat alustaa kiintolevyn, pitäisi aloittaa napsauttamalla hiiren kakkospainikkeella ”tietokoneeni” ja valitsemalla Hallitse. Napsauta tallennusvalikkoa ja valitse levynhallinta. Poista kaikki asemat, jotka haluat alustaa, napsauttamalla hiiren kakkospainikkeella aseman osiota ja valitsemalla Poista. Napsauta hiiren kakkospainikkeella nyt tyhjää asemaa ja valitse uusi osio. Muotoile ja osioi asema uuden osionhallinnan kautta.
Jos et pysty alustamaan kiintolevyä käyttöjärjestelmästä virheiden tai muiden ongelmien vuoksi, voit yrittää alustaa kiintolevyn käyttöjärjestelmän asennusohjelmien avulla. Windows XP: n kaltaisten käyttöjärjestelmien asennusohjelmat antavat käyttäjälle usein mahdollisuuden alustaa ja osioida kiintolevyt ennen käyttöjärjestelmän asentamista. Näillä ohjelmilla voidaan myös alustaa asema asentamatta käyttöjärjestelmää uudelleen.