Häätö on oikeudellinen prosessi, jossa tuomari määrää vuokralaisen poistumaan vuokra -asunnostaan, jotta vuokranantaja voi vaatia sen takaisin omaan käyttöönsä. Karkotuslaki voi sisältää erilaisia suojauksia vuokralaiselle, jonka vuokranantaja haluaa häätää hänet. Monissa maissa, mukaan lukien suurin osa Yhdysvalloista ja Yhdistyneestä kuningaskunnasta, vuokranantajien on lain mukaan lähetettävä vuokralaiselle häätökirje ennen häätöpapereiden toimittamista tuomioistuimeen. Vuokranantajan on kirjoitettava häätökirje vuokralaiselle sovellettavan häätölainsäädännön mukaisesti, johon voi sisältyä syyt häätöön, ajanjakso, jonka kuluessa vuokralaisen on poistuttava muodollisen häätömenettelyn välttämiseksi, ja joissakin tapauksissa vuokralainen voi tehdä karkottamisen välttämiseksi.
Karkotuslait voivat olla hyvin tarkkoja siitä, mitä vuokralaisen häätökirjeeseen on sisällytettävä. Yleensä häätökirjeet tulee kirjoittaa selvästi tai tulostaa, jotta vuokralainen voi itse lukea kirjeen. Kirjeessä on myös mainittava karkottamisen perusteet. Tämä on tärkeää, koska häätöperusteet voivat määrittää muita kirjeeseen sisällytettäviä asioita. Esimerkiksi joissakin paikoissa häätöperusteet määrittävät ajan, jonka vuokranantajan on annettava vuokralaiselle häätökirjeen tiedoksiannon ja sen jälkeen, kun vuokralaisen on todella oltava poissa muodollisen häätömenettelyn estämiseksi. Laki voi myös vaatia vuokranantajia ilmoittamaan vuokralaisille, että heille voidaan antaa toinen mahdollisuus välttää häätö, jos he suorittavat tietyn toimenpiteen, kuten vuokranmaksun tai vahingonkorvauksen, tietyn ajan kuluessa. Vuokranantajien on myös tarkistettava laista oikea tapa palvella vuokralaista kirjeellä, joka voi sisältää sen luovuttamisen vuokralaiselle, lähettämisen varmennetulla postilla tai teippaamisen vuokralaisen ovelle.
Vuokranantajien ja vuokralaisten tulisi myös ymmärtää, että vuokralaisen häätökirje ei monessa paikassa ole laillinen häätö. Esimerkiksi monissa osissa Yhdysvaltoja vuokralaisen häätökirje, jota usein kutsutaan irtisanomisilmoitukseksi, on häätöprosessin ensimmäinen vaihe, mutta vuokralaisella ei ole lakisääteistä velvollisuutta lähteä ennen kuin vuokranantaja on todistanut asiansa häätöön oikeudessa. Se, että vuokranantaja on toimittanut vuokralaiselle häätökirjeen, ei tarkoita sitä, että vuokranantaja voi tehdä mitä tahansa, esimerkiksi katkaista sähköpalvelut tai poistaa vuokralaisen tavarat, pakottaakseen vuokralaisen pois kotoaan.