Monet osallistuvat kirjoituskilpailuihin saadakseen mahdollisuuden voittaa runsas rahapalkinto tai saada näkyvyyttä julkaistun voittaneiden kirjojen kautta. Monet ihmiset eivät kuitenkaan ymmärrä, että joissakin kilpailukykyisimmissä kirjoituskilpailuissa on saatu paljon ilmoittautumisia. Tuomarit saattavat joutua käymään läpi tuhansia merkintöjä etsimään kourallisia, joilla on voittomahdollisuuksia. Kilpailukirjoittajille avain on ymmärtää tuomariprosessi ja varmistaa, että heidän ilmoituksensa eivät johda ennenaikaiseen irtisanomiseen.
Yksi kriteereistä, joita tuomarit käyttävät kilpailujen kirjoittamisessa, on sääntöjen ja mekaniikan noudattaminen. Varsinkin alkukierroksilla tuomarit etsivät syitä poistaa osallistumiset perustuen ilmeisiin perussääntöjen rikkomuksiin. Osallistujien tulee sisällyttää esimerkiksi kaikki pyydetyt yhteystiedot. Jos osallistujat arvioidaan sokeasti ilman kirjoittajan tunnistamista, osallistujan on noudatettava sääntöjä toisen kopion toimittamisesta, jossa on yhteystiedot tai mikä tahansa oikea muoto.
Muita syitä osallistujan varhaiseen poistumiseen kirjallisista kilpailuista ovat mekaniikka ja sanarajoitusten rikkomukset. Kirjoitusvirheet ja ilmeiset kielioppivirheet riittävät usein merkinnän poistamiseen, vaikka sisältö itsessään olisi pakottavaa. Kirjoituskilpailujen sana- tai rivirajoituksia on noudatettava, vaikka jotakin ylimäärää ei ehkä rangaista, jos sisältöä pidetään mahdollisena voittajana. Osallistujien tulee olettaa, että tuomarit ymmärtävät kilpailugenren parametrit, joten heidän ei pitäisi lähettää novelleja novellikilpailuissa tai eeppisiä runoja yleisissä runokilpailuissa. Tuomarit ovat todellakin ihmisiä, ja pitkien tehtävien pisteytys pitkän päivän päätteeksi ei ehkä lupaa hyvää osallistujalle.
Kun osallistumiskenttää on kavennettu, tuomarit kirjoittavat kilpailut usein uudelleen lupaavia lupauksia. He etsivät kirjoittamista, joka erottuu muusta kentästä. Tämä on hyvin subjektiivista, mutta kokeneet tuomarit kehittävät laadukkaan kirjoittamisen tunteen.
Tämän arviointikierroksen aikana teeman tai aiheen noudattaminen on kriittistä. Monet kirjoituskilpailut ovat sponsoroituja yrityksiltä tai järjestöiltä, jotka ovat kiinnostuneita edistämään omia syitään tai maailmankatsomustaan. Tuomarit arvostavat tätä sävyä vastaavia merkintöjä muita korkeammalle.
Useimpien kirjoituskilpailujen viimeisen tuomarikierroksen aikana tuomarien kriteerit muuttuvat usein vivahteikkaammiksi. Lähes kaikki jäljellä olevat työt voivat olla yhtä laadukkaita, mutta vain harvat voidaan valita voittajiksi. Jotkut kirjoituskilpailut antavat tuomarille mahdollisuuden keskustella lopullisista valinnoista, kun taas toiset haluavat pitää tuomarit erillään koko arviointiprosessin ajan. He voivat antaa omat pisteet sponsoreille, jotka puolestaan palkitsevat parhaiten arvioituja töitä. Joissakin tapauksissa perustetaan komitea, joka käsittelee finalistien ansioita. Yleensä tehdään molemminpuolinen päätös voittajien arvojärjestyksen määrittämiseksi.
Yleisesti ottaen kilpailujen tuomareilla on yksilöllisiä mieltymyksiä ja ennakkoluuloja, mutta laatu ja omaperäisyys voittavat yleensä. Ennen kuin osallistut kirjoituskilpailuihin, erityisesti niihin, joissa on huomattavat osallistumismaksut, on aina hyvä äänestää ystävillesi, perheellesi ja ohjaajille ehdotetuista tehtävistä. Lähetä vain vahvin materiaalisi ja tarkista syötteesi uudelleen mekaanisten tai muotoiluvirheiden varalta. Useimmat tuomarit haluavat arvioida kirjoituksia kirjallisten ansioidensa perusteella, eivät poistaa niitä teknisistä syistä.