Kirjoitussalkku on kriittinen työkalu kaikille työnhakijoilta kirjailijoille ja opiskelijoille, jotka haluavat valmistua luovan kirjoittamisen ohjelmista korkeakouluissa ja yliopistoissa. Elokuva- ja televisiokirjoittajien, teknisten kirjoittajien, sanomalehtityöntekijöiden, aikakauslehtityöntekijöiden ja lähes kaikkien muiden, jotka vaativat työtä, joka vaatii kirjoittamista, tulisi ylläpitää kirjoitusportfoliota. On olemassa useita tapoja lähestyä kirjoitussalkun rakentamista niin, että lopputuotteella on suuri vaikutus.
Ihannetapauksessa kirjailijalla on sekoitus kirjoittamista, joka voidaan sisällyttää salkkuun, kuten novelleja, runoja, henkilökohtaisia esseitä, tutkimuksia, kirjoitusleikkeitä, jotka esittävät julkaistuja teoksia, kuten sanomalehtien artikkeleita, ja niin edelleen. Kirjoittajilla tulee olla tapana säilyttää kopiot kaikista teoksistaan sekä paperiversiona että digitaalisena, jotta he voivat saada tarvittavat materiaalit helposti saataville, ja pitää kirjaa työstä. Se auttaa indeksoimaan näytteitä, joita kirjailija pitää käsillä, jotta kirjoittajat voivat nopeasti löytää tarvitsemansa näytteet.
Ensimmäinen askel kirjoitussalkun kokoamisessa on määrittää, mihin sitä käytetään, jotta salkun kirjoitusnäytteet voidaan valita ja järjestää oikein. Esimerkiksi joku aikakauslehtiä hakeva henkilö voi sisältää henkilökohtaisia esseitä, julkaistuja leikkeitä sanomalehdistä ja näytteen tutkimuspaperista, mutta ei runoutta ja novelleja. Päinvastoin, joku, joka hakee jatkotason luovaan kirjoitusohjelmaan, haluaisi esitellä runoutta ja fiktiota, mukaan lukien näytteitä pidemmistä teoksista, kuten romaaneista. On hyvä idea mukauttaa salkku työhön sen sijaan, että luodaan yleinen portfolio, joka ei välttämättä sovi kaikkiin töihin.
Digitaalisen aikakauden myötä monet kirjoittajat ylläpitävät digitaalisia salkkuja, joskus verkkosivuillaan helpon käytön vuoksi. Kirjoittaja voi myös luoda mukautetun salkun tiettyä tarkoitusta varten, kuten työhakemuksen, jolloin potentiaalinen työnantaja saa linkin, joka johtaa suoraan salkkuun, jonka kirjoittaja haluaa työnantajan näkevän. Jotkut kirjoittajat käyttävät myös verkkosivustojaan yleisinä portfolioina, joissa on linkkejä tietyntyyppisiin kirjoituksiin, jotta mahdolliset työnantajat voivat tutustua erilaisiin näytteisiin. Digitaaliset salkut voidaan myös tallentaa levylle tai yksittäisinä tiedostoina, jotka voidaan lähettää sähköpostitse mahdollisille työnantajille.
Jos näytteitä tarvitaan paperikopiona, kirjoittajan tulee järjestää ne huolellisesti ja pakata ne side- tai asiakirjakoteloon, valita parhaat näytteet ja luoda hakemisto. Näytteet on muotoiltava siten, että niiden ulkonäkö ja tuntuma ovat yhtenäiset, ja niiden on oltava suurikokoisia, jotta ne ovat helppolukuisia. Jos osa näytteistä koostuu leikkeistä, ne voidaan skannata tai kopioida sisällyttämistä varten, jotta kirjoittaja voi säilyttää alkuperäisen, ja ne on toistettava siististi, jotta ne ovat puhtaan näköisiä ja helppolukuisia.
Portfolion tavoitteena on, että kirjailija näyttää parhaan työnsä mahdollisille työnantajille. Salkut voivat sisältää täyspitkiä kappaleita ja otteita, mutta ne on valittava erittäin huolellisesti, koska vain harvat kirjoittamissalkkua tarkistavat ihmiset lukevat kaiken, ja siksi jokaisella kappaleella tulee olla valtava vaikutus. Kirjoittaja voi halutessaan sisällyttää portfolion loppuun luettelon täydellisistä julkaisutiedoista, jolloin mahdollinen työnantaja voi saada käsityksen kirjoittajan kokemuksesta ja valtakirjoista.