Miten kloonit tehdään?

Klooneja luodaan somaattisten solujen ydinsiirron avulla, joka on kloonausmenetelmä, jossa munasolun ydin korvataan kloonattavan henkilön somaattisen tai ei-lisääntymissolun ytimellä. Ihanteellisissa olosuhteissa nämä kaksi sulautuvat saumattomasti yhteen, ja muna aktivoidaan sähkön iskulla, sitten talletetaan kohtuun ja annetaan kasvaa ja erilaistua. Jos hedelmöitetystä munasolusta kehittyy sikiö ja se päättyy, niin tuloksena on yksilö, jolla on noin 99.7% geneettinen samankaltaisuus somaattisten solujen luovuttajan kanssa – klooni. Tämä arvo ei ole 100%, koska solussa on tärkeä DNA, joka on ytimen ulkopuolella ja joka jää jäljelle somaattisten solujen ydinsiirron aikana.

Huolimatta uskomuksista, että kloonit ovat tarkkoja jäljennöksiä toisistaan, ihmisen klooneilla olisi vähemmän geneettistä samankaltaisuutta klooniinsa kuin identtisellä kaksosella. Aivokuvioita, jotka koodaavat yksityiskohtia persoonallisuudesta, muistista, taidoista ja vastaavista, ei siirretä solunluovuttajilta.

Monet väitteet ihmisten onnistuneesta kloonauksesta ovat nousseet esiin aiemmin, mutta ne paljastetaan huijauksina. Ihmisen alkion on kloonannut onnistuneesti ainakin yksi ryhmä – amerikkalainen Advanced Cell Technology, joka saavutti tämän virstanpylvään vuonna 2001. Alkio jakautui kuitenkin vain muutaman kerran eikä koskaan kasvanut todelliseksi sikiöksi tai imeväiseksi. Tietyt maat, kuten Australia, ovat jo hyväksyneet lain, joka kieltää ihmisten kloonauksen käytön mihin tahansa tarkoitukseen.

Kloonauksen haasteena on, että nykyinen prosessi on täysin manuaalinen – ihmisen on imettävä pieni neula imemään ydin somaattisesta solusta ja pistettävä se munasoluun. Somaattisten solujen ydinsiirron koe-erehdys-luonne johtaa kloonauksen suureen epäonnistumisasteeseen-vain 1–5% yrityksistä onnistuu. Tiedemiehillä on myös suuri kannustin valehdella kloonien tuotannon edistymisestä. Esimerkiksi vuonna 2004 korealainen tiedemies Hwang Woo-Suk väitti onnistuneesti luoneensa 30 viikon ikäisiä kloonattuja alkioita ja keränneensä niiden kantasolut. Vuonna 2006 todettiin, että hänen väitteensä olivat väärennettyjä.