Ei ole epäilystäkään siitä, että ihmiset rakastavat koiria. Pelkästään Yhdysvalloissa noin 40 prosentilla kaikista kotitalouksista on vähintään yksi koira kotona, vain Australia on 68% ja Yhdistynyt kuningaskunta 43%. Tämä saattaa tuntua hieman huomattavalta, kun otetaan huomioon seikka, että koirallergia vaikuttaa miljooniin ihmisiin ympäri maailmaa. Vielä yllättävämpää on kuitenkin se, että oireet voivat jatkua joillakin ihmisillä, vaikka he eivät edes omista koiraa. Itse asiassa National Institutes of Healthin mukaan lemmikkieläinten hilse on niin levinnyt ilmassa leviävä allergeeni, että sitä löytyy melkein jokaisesta kodista kaikkialla, asuuko siellä koira vai ei. On selvää, että olla allerginen ihmisen parhaalle ystävälle ei ole mitään aivasteltavaa.
Koiran allergian mekanismi on samanlainen kuin muut allergiset reaktiot. Pohjimmiltaan immuunijärjestelmä tulkitsee tietyn aineen tai allergeenin tulon vieraaksi esineeksi, joka on kohdistettava tuhoamiseen. Tämän tehtävän suorittamiseksi immuunijärjestelmä ottaa käyttöön useita avustajia, nimittäin vasta -aineita, kuten fagosyyttejä, lymfosyyttejä ja makrofageja. Kuten pienet sotilaat, nämä erikoissolut ryntävät allergeenin paikalle aloittaakseen hyökkäyksen. Valitettavasti tulehdus on seuraus tästä loukkaavasta ja aivastavasta, vetisestä silmästä ja yskästä.
Useimmat ihmiset uskovat, että koiraallergia liittyy siihen, kuinka paljon turkista eläimellä on, mutta tämä ei ole totta. Itse asiassa kaksi eri rotua samaa rotua voivat aiheuttaa oireita henkilöllä, jolla on koirallergia hyvin eri asteilla. Todellinen syyllinen koirallergian takana on eläimen hilse, joka koostuu kuolleen ihon mikroskooppisista hiutaleista. Koska kaikilla koirilla on iho, tämän avulla voimme kumota toisen myytin koirallergiasta: Ei ole allergiaa aiheuttamatonta rotua. Kuitenkin, koska jotkut ihmiset, joilla on lievä koirallergia, voivat joskus sietää lyhytkarvaisia rotuja tai niitä, joilla on taipumus vähentyä vähemmän, olisi reilua sanoa, että jotkut koirat voivat olla parhaimmillaan lievästi hypoallergeenisia.
On olemassa joitakin todisteita siitä, että varhainen altistuminen lemmikkieläimelle lapsuudessa saattaa mahdollisesti vähentää lemmikkiallergian riskiä. Tämä johti kuitenkin toiseen yleiseen väärinkäsitykseen siitä, että lapsi kasvaa koiran tai kissan allergiasta, jos hänelle annetaan mahdollisuus elää yhden kanssa tarpeeksi kauan. Valitettavasti tämä on uhkapeli, joka vaarantaa lapsen sydämen särkyneen. Se on myös sellainen virheellinen ajattelu, joka on johtanut siihen, että monet lemmikit on sijoitettu turvakoteihin.
Hyvä uutinen on, että huolellinen huolehtiminen kotien hilseentymisen vähentämisestä voi vähentää merkittävästi koiran allergiaoireita. Tämä tarkoittaa tietysti toistuvaa lattianpesua ja imurointia mieluiten koneella, joka käyttää korkean hyötysuhteen hiukkassuodatinta (HEPA). Se tarkoittaa myös koiran säännöllistä hoitoa ja harjaamista. Ei kuitenkaan ole näyttöä siitä, että eläimen tiheä uiminen vähentäisi hilseilyä, mikä on epäilemättä tervetullut helpotus sekä koiralle että isännälle.
On myös harkittava allergiahoitoa, joka sisältää sarjan allergialääkkeitä. Vaikka immunoterapia ei välttämättä poista oireita kokonaan, jotkut lääkärit arvioivat lähes 50 prosentin onnistumisprosentin. Älä missään tapauksessa käsittele koiraa kemiallisesti, jotta hänestä tulee vähemmän allergeenilähde. Nämä hoidot, jotka olivat suosittuja 1990 -luvulla, ovat osoittautuneet tehottomiksi. Niihin kuuluu myös eläimen päivittäinen asepromatsiinin annos, rauhoittava aine, joka voi johtaa koirien sydän- ja verisuoniongelmiin, jos sitä annetaan pitkällä aikavälillä.