Ikkasairaus ja sydänsairaus näyttävät liittyvän toisiinsa, kiitos useiden laajojen tutkimusten 2000-luvun alussa, joiden mukaan parodontiittia sairastavilla ihmisillä oli kaksi kertaa todennäköisemmin myös sepelvaltimotauti muiden sydänsairauksien lisäksi. Pari teoriaa, jotka selittävät ikenien ja sydänsairauksien välisen yhteyden, on asetettu ja testattu lisätutkimuksilla. Vaikka nämä tutkimukset eivät ole lopullisesti osoittaneet, että ikenien sairaus aiheuttaa sydänsairauksia, ne ovat selvästi osoittaneet, että näiden kahden välillä on jonkin verran korrelaatiota.
Jotkut tutkijat väittävät, että ikenien ja sydänsairauksien välinen yhteys liittyy suun bakteereihin. Ihmiset, joilla on vaikea ikenen sairaus, kokevat usein ikenien verenvuotoa, ja ikenet ja leikkaukset voivat tarjota keinon bakteereille päästä verenkiertoon. Jos immuunijärjestelmä ei hyökkää bakteereihin ajoissa, se voi päästä sydämeen ja aiheuttaa infektion, kuten endokardiitin, tai vahingoittaa muita elimiä.
Lisäksi jotkut suun bakteerit näyttävät erittävän tahmeita proteiineja, joiden avulla ne voivat tarttua valtimoiden seiniin sen sijaan, että ne virtaisivat pois verestä. Kun bakteerit kerääntyvät, ne myötävaikuttavat valtimoiden kaventumiseen, mikä liittyy sydän- ja verisuonitauteihin. Bakteerit voivat myös edistää verihyytymien muodostumista, mikä voi vahingoittaa vakavasti sydäntä. Jotkut tiedemiehet väittivät, että immuunijärjestelmä pitäisi vangita nämä bakteerit, mutta kun lääkärit ottivat näytteitä ja viljelivät valtimokalvoa, he löysivät suun bakteeripesäkkeitä, jotka onnistuivat lisääntymään petri -maljoissaan, mikä viittaa siihen, että immuunijärjestelmällä näyttää olevan vaikeuksia pysäyttää suun bakteereja. verenkierto.
Tutkimuksissa, joissa yritettiin tutkia ikenien ja sydänsairauksien välistä yhteyttä, tutkijat tarkastelivat suuria näytteitä yksilöistä, joilla oli tai ei ollut sydän- ja ikenitauteja. He havaitsivat, että ikenien sairaus liittyy sydänsairauksiin, ja suusta peräisin olevia bakteeriviljelmiä voidaan usein käyttää sydänsairauksien ennustajana, paljon samalla tavalla kuin kolesterolitasoja hyödynnetään.
On selvää, ettei kukaan halua ikenien sairauksia. Koska ikenien ehkäisy voi myös pienentää sydänsairauksien riskiä, on hyvä ajaa hammaslankaa ja harjata säännöllisesti sekä käydä säännöllisesti hammaslääkärillä hampaiden puhdistuksessa ja tarkastuksissa. Joissakin tapauksissa ihmisten on ehkä myös otettava antibiootteja ennen hammashoitoa endokardiitin riskin vähentämiseksi; tästä kannattaa keskustella hammaslääkärisi kanssa.