Kurkut muuttuvat suolakurkkuiksi peittausprosessin kautta, jota on käytetty laajan valikoiman elintarvikkeiden säilyttämiseen vähintään 2,000 eaa. Peittaus fermentoi elintarvikkeita, joissa on hyödyllisiä bakteereja makua varten, ja säilyttää ne myös happamassa suolavedessä, jotta ne eivät mene huonoksi. Marinoidut elintarvikkeet kestävät jopa vuoden, kun niitä käsitellään oikein, ja niitä voidaan käyttää useissa ruokalajeissa, tyypillisesti mausteina. Teknisesti sana “suolakurkku” voi tarkoittaa mitä tahansa suolakurkkua, mutta Pohjois -Amerikassa useimmat ihmiset ajattelevat kurkkua, kun suolakurkkua käsitellään.
Oikea peittaus vaatii jonkin verran koulutusta, koska virheellinen käsittely aiheuttaa peitattujen elintarvikkeiden huononemisen. Useita ehtoja on täytettävä, kun kurkkuista tulee suolakurkkua. Muussa tapauksessa peitatut kurkut voivat olla vaarallisia syödä, koska huonoja bakteereja on saattanut muodostua. Tästä syystä ihmisten, jotka aikovat peitellä kotona, tulee varmistaa, että he tietävät mitä tekevät. Monet kokit ostavat mieluummin jo valmistettuja suolakurkkuja välttääkseen elintarvikkeiden aiheuttamat sairaudet, ja kaikki säilöttyjen elintarvikkeiden astiat on hävitettävä, jos kansi on tullut kuperaksi tai jos home ilmestyy, koska tämä osoittaa, että sitä ei ole käsitelty tai suljettu oikein.
Peittaus vaatii huolellisesti puhtaat olosuhteet ja erittäin tuoreita hedelmiä. Ihannetapauksessa hedelmät on peitattava 24 tunnin kuluessa sadonkorjuusta, ei ennen kuin ne pestään huolellisesti ja leikataan kurkkujen osalta. Kurkkuista tulee suolakurkkua kahdella eri tavalla, kun ne on käsitelty peittaamiseen. Kurkku -suolakurkkua valmistetaan myös erityisellä kurkkulajikkeella, ei tavallisilla pöytäkurkuilla. Tällä lajikkeella on yhtenäinen koko ja kohoava rakenne, joka voi olla tuttua kokonaisten suolakurkkujen kuluttajille.
Ensimmäinen tapa tehdä kurkku -suolakurkkua on klassinen peittaustekniikka, joka alkaa anaerobisella käymisellä. Kurkut upotetaan kokonaan suolaliuokseen, joka on valmistettu peittaussuolasta, joka voi sisältää muita kokonaisia tuoreita mausteita, kuten sinapinsiemeniä, kuminaa tai tilliä. Tyypillisesti kurkut painotetaan siten, että ne pysyvät kokonaan veden alla, ja suolaliuosta kuoritaan määräajoin ja täytetään. Kun kaikki suolakurkku on täysin käynyt, ne liotetaan useaan kertaan raikkaaseen puhtaaseen veteen suolan poistamiseksi. Jos suolakurkkua aiotaan viipaloida, viipalointi suoritetaan käymisen jälkeen.
Käymisen jälkeen suolakurkkua säilytetään happamassa etikka -liuoksessa, joka estää sen menemästä huonoon ja on viimeinen vaihe, joka tarvitaan kurkkujen suolakurkkujen tekemiseen. Peittausetikan happopitoisuus on vähintään 5%, ja se pitää pahat bakteerit loitolla. Jotkut ihmiset ohittavat käymisvaiheen ja peittävät kurkut suoraan etikaliuokseen. Kun kurkkuista tulee suolakurkkua, ne suljetaan steriileihin purkkeihin, jotka pastöroidaan kuumavesisäiliön läpi, jotta vihannekset eivät poistu. Nämä purkit säilyvät yleensä noin vuoden viileässä ja kuivassa paikassa, ja ne on jäähdytettävä avaamisen jälkeen.