Yksi yleisimmistä väärinkäsityksistä raskaudesta on, että se kestää yhdeksän kuukautta, kun todellisuudessa keskimääräinen raskaus on 266 päivää tai 38 viikkoa hedelmöityksestä. Lääketieteen ammattilaiset pitävät raskautta yleensä viikkoina saadakseen tarkemman ja tarkemman iän. He ennustavat eräpäivää laskemalla takaisin kolme kuukautta viimeisten kuukautisten ensimmäisestä päivästä (LMP) ja lisäämällä sitten vuoden ja seitsemän päivää. Raskaudet on jaettu raskauskolmanneksiin: ensimmäisen raskauskolmanneksen muodostavat 0–12 viikkoa, toisen kolmanneksen 13–24 viikkoa ja kolmannen kolmanneksen 25–40 viikkoa.
Vasta 20 -luvulla eräpäivän ennustamisesta tuli enemmän tieteellinen pyrkimys. Vaikka aiemmin oli todennäköisesti monia ”tieteellisiä” tapoja arvioida se, vanhojen vaimojen menetelmistä ja vääristä lääketieteellisistä teorioista ei ollut pulaa. 19 -luvun synnytyslääkäri Saksassa esitti ajatuksen, että tyypillinen raskaus voitaisiin mitata aloittamalla LMP: stä ja laskemalla eteenpäin kymmenen kuun sykliä. Tämä osoittautui vääräksi, kun tehtiin nykyaikaisempia tutkimuksia.
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että ensimmäisen lapsensa kantavien äitien raskaudet ovat keskimäärin 41 viikkoa ja yksi päivä. Seuraavien raskauksien keskimääräinen kesto on 40 viikkoa ja kolme päivää. Yleensä terveydenhuollon ammattilaiset ovat yhtä mieltä siitä, että kaikki raskaudet, kun käytetään LMP -treffitekniikkaa, ovat keskimäärin noin 280 päivää tai 40 viikkoa 28 päivän kuukautiskierron perusteella. Kun ennustetaan vauvan syntymää LMP -päivämäärän avulla, sikiön ikään lisätään kaksi viikkoa, koska hedelmöitys tapahtuu yleensä kaksi viikkoa LMP: n alkamisen jälkeen. Päivämäärä lasketaan LMP: stä, koska ovulaation ja raskauden määrittäminen on vaikeampaa kuin viimeisten kuukautisten määrittäminen.
Jos naisella on epäsäännöllinen kuukautiskierto tai hän ei muista, milloin hänen LMP: n ensimmäinen päivä oli, suoritetaan ultraääni, joka auttaa ennustamaan eräpäivää. Tässä toimenpiteessä ultraääniteknikko mittaa sikiön sen ikän määrittämiseksi. Vaikka ensimmäisen kolmanneksen aikana suoritettua ultraääntä pidetään parhaana tarkan päivämäärän ennustamiseksi, tämän menetelmän virhesuhde on viisi päivää kummallakin puolella. Toisella kolmanneksella tehdyn ultraäänen virhetaso on plus tai miinus kahdeksan päivää ja kolmannen kolmanneksen ultraäänen virhetaso on plus tai miinus kymmenen päivää.
Jopa terveydenhuollon ammattilaisen ennustettu eräpäivä ei ole muuta kuin ennuste. Vain 10% naisista synnyttää arvioituna päivänä, mutta puolet naisista osuu siihen viikon kuluessa ja 90% synnyttävät kahden viikon kuluessa ennustetusta päivämäärästä. Siksi jotkut synnytyslääkärit ovat alkaneet ennakoida “viikkoja” päivien sijasta.