Yleisin menetelmä, jota lääkärit käyttävät aivo -selkäydinnesteen (CSF) paineen mittaamiseen, on lannepunktio, jota kutsutaan selkäydinhanaksi. Menettely, jonka aikana lääkäri pistää neulan kahden potilaan lannerangan väliin ja selkäytimen ympäröivään tilaan . Lääkäri kiinnittää neulan laitteeseen, jota kutsutaan manometriksi, joka mittaa potilaan CSF -paineen. Joissakin tapauksissa, riippuen potilaan sairaushistoriasta ja oireista, lääkäri saattaa valita neulan asettamisen kallon pohjaan tai porata reiän potilaan kalloon ja asettaa katetrin suoraan johonkin aivojen kammioon sen sijaan, että lannerangan pistos. CSF -paine voidaan myös testata mittaamalla joko kalvon paine tai kammion paine. Kaikki nämä menetelmät käyttävät manometriin kiinnitettyä katetria CSF -paineen mittaamiseen, ja ne auttavat lääkäriä määrittämään parhaan toimintatavan potilaan hoitoon.
Lääkäri suorittaa lannerangan, joka mittaa aivo -selkäydinnesteen painetta, jos hän epäilee, että potilaalla on vesipää tai “aivovesi”. Vauvojen hydrokefalia johtuu synnynnäisestä viasta, ja aikuiset voivat kehittää hydrokefaluksen esimerkiksi infektioiden, aivohalvauksen, kasvaimen tai pään vamman seurauksena. Lannepistoa varten potilas makaa toisella puolella polviaan vetäen rintaansa kohti, ja lääkäri steriloi lannerangan ihon ja pistää paikallispuudutuksen. Sitten lääkäri pistää neulan kahden lannerangan väliin ja selkäytimen subaraknoidaaliseen tilaan, joka sisältää aivo -selkäydinnestettä. Painemittari antaa lukeman CSF-paineesta, jonka tulisi olla 70–180 millimetriä vettä (mm H2O), mikä tarkoittaa, että aivo-selkäydinnesteen paine aiheuttaa manometriputken veden nousun 70–180 millimetriä.
Ennen kuin suoritat lannerangan aivo -selkäydinnesteen paineen mittaamiseksi, lääkäri katsoo potilaan silmiin oftalmoskoopilla. Jos lääkäri näkee, että potilaan näköhermo on pullistunut, hän ei suorita lannerangan puhkeamista, koska toimenpide ei olisi turvallinen. Tämä johtuu siitä, että pullistunut näköhermo osoittaa korkeaa kallonsisäistä painetta – painetta pään sisällä – ja neulan asettaminen selkärankaan voi aiheuttaa selkärangan paineen laskun äkillisesti. Äkillinen selkärangan CSF -paineen lasku voi aiheuttaa aivojen tyrähdyksen, jolloin osa aivoista työnnetään kallon pohjassa olevaan aukkoon aiheuttaen aivovaurioita tai kuoleman. Jos lannerangan puhkeaminen ei olisi turvallista, lääkäri testaa CSF -paineen eri paikassa.
Yksi vaihtoehtoinen tapa testata aivo -selkäydinneste on mitata vesisäiliön paine, jonka lääkäri tekee asettamalla neulan säiliön magnaan juuri niskakalvon alapuolelle kallon takaosassa. Lääkäri käyttää fluoroskopiaa neulan sijoittamiseen, koska vesisäiliö on hyvin lähellä aivorunkoa. Toinen tapa testata aivo -selkäydinneste on mitata kammion paine. Lääkäri suorittaa tämän testin leikkaussalissa, jossa hän poraa reiän kalloon ja asettaa katetrin suoraan yhteen kammioista, jotka ovat aivojen tiloja, jotka sisältävät CSF: ää. Joissakin tapauksissa, kuten vakavan päävamman sattuessa, lääkäri saattaa jättää katetrin sisään seuratakseen selkäydinnesteen painetta jatkuvasti potilaan ollessa sairaalassa.