Mentori on henkilö, jota toinen henkilö voi katsoa, ja häntä pidetään yleensä luotettavana neuvonantajana tai oppaana. Hän on yleensä vanhempi, kokeneempi henkilö, joka auttaa jotakuta muuta henkilökohtaisessa tai ammatillisessa kehityksessään. Vaikka näitä ihmisiä voidaan etsiä erilaisissa sosiaalisissa tai ammatillisissa tehtävissä, heidät löytyvät ehkä yleisimmin työympäristöstä. Usein hyvän mentorin löytäminen edellyttää sitä, että ajattelet huolellisesti elämässäsi olevia ihmisiä, joita etsit ja haluat olla samanlaisia, ja sitten puhut yhdelle näistä ihmisistä tavoista tehdä suhteesta hieman muodollisempi.
Jotkut ihmiset alkavat kehittää suhteita mentorin kanssa varhaisessa iässä, esimerkiksi Isoveli- ja Isosisko -ohjelmien kautta. Näissä tapauksissa lapsia ohjataan sosiaalisissa ja akateemisissa olosuhteissa; yleensä nämä ohjelmat on tarkoitettu “riskialttiille” lapsille, mutta jokainen lapsi voi hyötyä tästä kokemuksesta.
Hyvän mentorin löytäminen voi olla yhtä helppoa kuin pomo tai luotettu kollega töissä tai kirkossa. Joskus sellaisen voi löytää ammatti- tai ammattijärjestön kautta, vaikka on usein helpompaa kehittää suhde jo tutun henkilön kanssa, koska olet todennäköisesti nähnyt kyseisen henkilön toiminnassa. Ajattele ihmisiä, jotka tunnet ja työskentelet heidän kanssaan, ja millaisia taitoja tai oivalluksia he voisivat auttaa sinua oppimaan. Ehkä etsit neuvonantajaa, jolla on kokemusta työalueellasi, tai vanhempaa vanhempaa opastamaan sinua kasvattaessasi pieniä lapsiasi. Tämä henkilö saattaa olla enemmän kuuntelija, kun poistat häneltä ideoita elämästä, työstä ja henkilökohtaisista tavoitteista.
Kun etsit mentoria, mieti ensin, mitä haluat ohjaussuhteelta. Mieti persoonallisuustyylisi ja millainen henkilö täydentää ja hyödyttää sinua parhaiten. Keskustele ystävien ja työtovereiden kanssa heidän mentoreistaan tai kysy, tuntevatko he ketään, joka voisi sopia sinulle. Muista, että joskus tämä henkilö voi olla joku, jonka näet ja työskentelet päivittäin; pidä mielesi avoimena ja harkitse kaikkia mahdollisuuksia.
Ajattele seuraavaksi ihmisiä, joita etsit aiemmin, ehkä opettajaa tai esimiestä, joka oli erityisen hyödyllinen sinulle. Opi tunnistamaan henkilö, joka toimii parhaiten tavoitteidesi ja tarpeidesi kanssa. Ota selkeä kuva siitä, mitä haluat mentorointisuhteelta, ja kerro tämä selkeästi mahdolliselle neuvonantajallesi. Tämä välttää tulevia sekaannuksia suhteen tarkoituksesta ja odotuksista.
Sinun on ehkä myös oltava vakuuttava. Joskus suhde tapahtuu luonnostaan, mutta yleensä ihmisten on otettava tietoinen toimenpide mentorin löytämiseksi. Älä pelkää kysyä.