Maito -ohdake, kasvitieteellinen nimi Silybum marianum, on piikikäs Välimeren kasvi, jota kasviperäiset käyttävät maksavaivojen hoitoon ja maksan solujen korjaamiseen ja uudistamiseen sekä ihmisillä että eläimillä. Muita maito -ohdakkeen etuja ovat sekä sieni- että lyijymyrkytyksen torjunta, lääkkeiden myrkyllisten sivuvaikutusten torjuminen, kolesterolin alentaminen ja syövän ehkäisy. Maito -ohdake -uutetta silymariinia, maito -ohdakkeen siemenistä löytyvää flavonoidiyhdistettä, käytetään väkevänä määränä nesteiden, jauheiden, kapseleiden ja muiden maito -ohdakkeiden lääkkeiden valmistukseen.
Asianmukaisen annoksen määrittämiseksi on otettava huomioon potilaan terveys, paino ja ikä. Esimerkiksi potilas, jolla on maksan toimintahäiriö ja suurempi paino, tarvitsee erilaisen maidon ohdakkeen annoksen kuin mitä henkilö, jolla on pienempi paino ja jolla ei ole maksavaivoja. On myös tärkeää harkita muita lääkkeitä, joita potilas saattaa parhaillaan käyttää. Vaikka yrttejä pidetään yleensä turvallisina, ne voivat olla vuorovaikutuksessa muiden lääkkeiden kanssa ja aiheuttaa valitettavia terveysreaktioita. Jotkut näistä ovat pahoinvointi, päänsärky, oksentelu, ripuli, kehon kipu, ihottuma ja hengitysvaikeudet.
Voi myös olla mahdollista, että silymariini, jos sitä otetaan liikaa, voi vaikuttaa maksaan haitallisesti. Siksi on erittäin suositeltavaa kääntyä pätevän lääkärin puoleen ja selvittää, sopiiko ohdakkeen siemenuutteen ottaminen tiettyyn terveydelliseen tapaukseen ja jos on, mikä on suositeltu annos. Maito -ohdake -teetä, maito -ohdake -detoxia ja muita maito -ohdake -tuotteita ei yleensä suositella hyvin pienille lapsille, raskaana oleville tai imettäville naisille.
Samoin eläinlääkäriä on kuultava ennen maidon ohdakkeen kokeilua koirille. Oikea maito -ohdake -annos voi osoittautua tehokkaaksi koirien maksasairauksien ja maksavaivoihin liittyvien sairauksien, kuten hepatiitin, leptospiroosin ja haimatulehduksen, hoidossa. Maito -ohdakkeen detox voi helpottaa koiria, jotka ovat saaneet sydänmatoa, ovat saaneet syövän kemoterapiaa tai ovat saaneet parvoviruksen.
Vaikka kasviperäiset ovat jo pitkään maininneet maito -ohdakkeen etuja, maito -ohdake -uutteita tutkitaan edelleen laboratoriossa. Toistaiseksi saadut tulokset eivät ole olleet täsmälleen vakuuttavia joko vertailututkimusten puuttuessa maidon ohdakkeen annostuksesta tietyissä olosuhteissa tai ristiriitaisten havaintojen vuoksi vastaavissa tapauksissa. Tutkimus jatkuu ja voi määritellä paremmin maidon ohdakkeen tehokkuuden tulevaisuudessa.