Jokaisella on erilainen käsitys siitä, mikä tekee täydellisistä häistä. Joillekin pareille unelmahäät edellyttävät naimisiin ulkomailla. Joissakin tapauksissa parit päättävät mennä naimisiin ulkomailla, koska yksi häiden osapuolista on toisen maan kansalainen, kun taas toisissa tapauksissa se tekee häistä yksinkertaisesti satunnaisen avioliiton eksoottisessa ja vieraassa paikassa. Jostain syystä ulkomailla naimisiinmenon yhteydessä on otettava huomioon laillinen maahantulo haluttuun maahan, lupa mennä naimisiin, asianmukainen dokumentaatio ja laillisen avioliitotodistuksen saaminen.
Ulkomailla avioliiton solmimisessa ensimmäinen asia on se, että osapuolet voivat laillisesti saapua maahan, jossa häät pidetään. Kohdemaan kansalaisille maahantulo ei ole ongelma; kuitenkin, jos jompikumpi tai molemmat osapuolista häät ovat ulkomaalaisia, laillinen lupa tulla maahan on varmistettava. Useimmissa tapauksissa tämä edellyttää passia ja joissakin tapauksissa viisumia. Jos matkustat Yhdysvaltain kansalaisena, Yhdysvaltain ulkoministeriö voi antaa tietoja ulkomaille tuloa koskevista vaatimuksista.
Laillinen lupa mennä naimisiin on hankittava myös silloin, kun suunnittelet avioliittoa ulkomailla. Joissakin maissa avioliittoa koskevat lakisääteiset vaatimukset ovat yksinkertaisia, kun taas toisissa se on hyvin monimutkaista ulkomaalaiselle. Jotkut parit päättävät suorittaa seremonian ulkomailla ja palata sitten kotimaahansa siviilitilaisuuteen. Tämä tekee avioliitosta laillisen kotimaassa, kun laillisen avioliiton vaatimukset ulkomailla ovat liian monimutkaiset.
Monissa ulkomailla naimisiin menevissä suosituissa kohteissa on suhteellisen helppo löytää avioliittolupaa koskevat vaatimukset ja hakemukset yksinkertaisen Internet -haun avulla. Usein on myös useita hääsuunnittelijoita tai -palveluja, jotka sisältävät avioliittolisenssin saamisen seremonian suunnittelumaksuunsa. Monissa tapauksissa nämä palvelut ovat suhteellisen halpoja ja voivat säästää pariskunnalle valtavasti aikaa ja turhautumista, varsinkin jos häissä on vieraita, jotka saapuvat myös ulkomailta.
Vaikka vaatimukset vaihtelevat maittain, useimmissa tapauksissa jokaisen häiden osapuolen syntymätodistukset on esitettävä apostillin ja jonkinlaisen lääketieteellisen lomakkeen kanssa. On tärkeää ymmärtää, että apostilli ei vastaa oikeaksi todistettua kopiota. Apostille on kansainvälisesti hyväksytty oikeudellinen mekanismi yhden maan oikeudellisen asiakirjan varmentamiseksi käytettäväksi toisessa maassa. Yhdysvalloissa apostillileima voidaan yleensä kiinnittää osavaltion ulkoministerin kautta.
Kun häät on ohi, pariskunnan on hankittava virallinen kopio avioliitotodistuksesta tai vastaava vastaavasta toimistosta maassa, jossa häät pidettiin. Vaikka pari voi nyt olla laillisesti naimisissa maassa, jossa seremonia pidettiin, he eivät ehkä ole kotimaassaan. Monissa tapauksissa ulkomailla avioliitossa olleen pariskunnan on rekisteröitävä avioliitto kotimaassaan, jotta he voivat laillisesti solmia avioliiton myös siellä.