Joka vuosi tuhansien kotitalouksien on hävitettävä elävät ikivihreät puut, joita käytetään osana joululoman perinnettä. Jotkut asiantuntijat ehdottavat, että elävä puu tulisi pitää sisätiloissa enintään kolme viikkoa, koska siitä voi tulla palovaara sen jälkeen. Itse asiassa on olemassa useita eri tapoja hävittää joulukuusi asianmukaisesti, riippuen paikallishallinnon palveluista. Joissakin paikoissa kaupunki hakee vanhan puun puolestasi, kun taas toisissa paikoissa voi olla oma paikka pudottaa se pois. Tietysti puita voidaan käyttää myös muihin tarkoituksiin.
Joissakin kaupungeissa on määrätty tietty aika joulukuun noutoa varten. Kun kaikki koristeet on poistettu yhdessä puun kanssa, puu on vietävä samaan paikkaan kuin muut roskat tai pihan jäteastiat. Tiettynä noutopäivänä kaupungin saniteettiajoneuvo saapuu koriin.
Muut kaupungit voivat tarjota ilmaisen joulukuusen silppuamisohjelman. Voit kuljettaa puusi sille varatulle alueelle, jossa koulutetut työntekijät syöttävät raajoja ja runkoa voimakkaan silppurin läpi. Valmis multaa kierrätetään lopulta kaupungin omistamien puiden kasvipeitteenä tai tarjotaan suurelle yleisölle ilmaisena puutarhanhoitotuotteena. Talonomistajat voivat myös vuokrata kannettavan silppurin puiden hävittämiseen, jos kaupallisia palveluita ei ole saatavilla.
Asunnonomistaja voi myös muuttaa puun ulkolintuksi tai pieneläinten syöttölaitteeksi. Kun puu on poistettu kotoa, se voidaan täyttää suetilla ja erilaisilla rehuilla. Oksat voivat tarjota suojaa pienille eläimille tai linnuille talvikuukausina. Kevään saapuessa se voi pysyä luonnollisena suojana, kunnes se hajoaa, tai se voidaan muuttaa kasvien ja muiden puiden maanpeitteeksi.
Jotkut villieläinten hoito -organisaatiot hyväksyvät myös jääneet joulukuuset käytettäväksi villieläinten suojissa ja järvissä. Nämä puut voitaisiin sijoittaa syvään metsään suojaksi tai upottaa järveen luomaan elinympäristöjä kaloille. Talonomistajien, jotka haluavat hävittää puun ympäristöystävällisellä tavalla, tulee ottaa yhteyttä paikallisiin villieläinten hoitolaitoksiin saadakseen lisätietoja kierrätysohjelmista.