Ballerina on balettiryhmän johtava naistanssija. Esittäisikö yhtiö klassisen baletin, kuten Joutsenjärven, tai nykyaikaisen juonettoman baletin, balerina on naispuolinen tanssija, joka suorittaa pääroolin. Voidakseen tulla balerinaksi tanssijan on aloitettava tanssikoulutuksensa noin seitsemän tai kahdeksan vuoden ikäisenä. Aluksi hän aloittaa ottamalla yhden tai kaksi balettituntia viikossa. Ikääntyessään hän etenee viiteen tai kuuteen luokkaan viikossa.
Päivittäisissä tanssitunneissaan pyrkivä balerina oppii kaikki klassisen baletin perinteiset liikkeet. Vasta tanssijana hän oppii jalkojen viisi perusasentoa sekä yksinkertaiset venytysharjoitukset, kuten plie, liike, johon liittyy jalkojen taivutus. Kun hänen tekniikkansa paranee, hän oppii hyppyjä, käännöksiä ja staattisia asentoja, kuten arabesque, asento, jossa tanssija seisoo yhdellä jalalla, toinen jalka venytettynä korkealle hänen takanaan kauniisti.
Kun naispuolinen tanssija lähestyy 11 tai 12 vuotta, tanssinopettaja päättää, onko lapsi valmis aloittamaan tanssin varpaillaan. Ainoastaan opiskelijat, joilla on riittävästi voimaa jaloissaan, saavat pukea jalkineitaan. Tavoitteellinen balerina alkaa oppia tanssimaan varpaidensa kärjillä erityisten tukossa olevien kenkien avustuksella. Tavoitteena on saada jokainen liike näyttämään vaivattomalta ja siro. Koulutuksensa jatkuessa hän oppii tanssimaan miespuolisen kumppanin kanssa ja osallistumaan opiskelijoiden esityksiin.
Nuoruusiässä tanssija voi halutessaan kokeilla balettiakatemiaa, joka on sidoksissa arvostettuun balettiyhtiöön. Ammattimaisiin balettiyhtiöihin liittyvät balettikoulut ovat kasvualusta yrityksille, jotka etsivät uusia tanssijoita. Jos tanssija valitaan osallistumaan akatemiaan, hänellä on enemmän mahdollisuuksia esiintyä paikoissa, joissa balettimaailman vaikutusvaltaiset ihmiset voivat nähdä hänet.
Kilpailu on kovaa voittaakseen himoitun paikan balettiyhtiön corps de baletissa. Corps de balet on pohjimmiltaan balettiyhtiön kuoro. Nämä tanssijat ovat esiintyjiä, jotka tanssivat ryhmänä lavalla. Nuori balettitanssija, joka näyttää lupaavalta, valitaan joskus joukon uudeksi jäseneksi, mutta kaikkia balettiopiskelijoita ei pyydetä liittymään ammattitanssijoiden joukkoon.
Kun pyrkivä balerina liittyy corps de balettiin, hän alkaa oppia baletteja yhtiön ohjelmistosta. Ajan myötä, jos hän on erittäin lahjakas, hänestä voi tulla solisti, tanssija, jolle annetaan sooloroolit balettiesityksessä. Jos hän osoittaa olevansa lahjakas tanssija, hänet voidaan ylentää periaatetanssijaksi. Kun naispuolinen tanssija saa periaatetanssijan arvon, häntä pidetään vihdoin ballerina.