Eläintenhoitaja työskentelee eläinten kanssa varmistaakseen, että ne ovat ruokittuja, hyvin hoidettuja ja mukavia ja terveitä. Talonmiehen tehtävänä on varmistaa, että heidän valvonnassaan olevat eläimet ovat onnellisia ja että heillä on kaikki tarvitsemansa. Se on rankkaa työtä, ja vaikka se ei ole kaikille, se voi olla varsin palkitsevaa. Vaikka tutkinto tai todistus saatetaan vaatia joissakin töissä, eläintenhoitajaksi ryhtymisessä usein tärkeimmät tekijät ovat kärsivällisyys ja halu oppia eläimistä ja työskennellä niiden kanssa.
Joku eläintenhoitaja voi hoitaa erilaisia muotoja, kokoja ja lajeja olevia eläimiä. Hän voi työskennellä eri paikoissa, kuten kenneleissä, eläintarhoissa, eläinsairaaloissa tai itsenäisesti. Joissakin tapauksissa tunnit voivat olla melko pitkiä, kun otetaan huomioon, että eläimillä ei yleensä ole kykyä hoitaa itseään. Se voi myös vaatia työskentelyä viikonloppuisin ja juhlapyhinä.
Tutkintoa ei välttämättä vaadita eläintenhoitajaksi ryhtymiseen, vaikka jotkut tehtävät voivat vaatia todistuksen. Suunnitellusta työstä riippuen eläintieteen tutkinto voi olla eduksi. Joissakin tapauksissa työharjoittelu on hyvä tapa saada arvokasta kokemusta.
Vapaaehtoistyö on erinomainen tapa hankkia kokemusta silloinkin, kun työ ei ole silloin mahdollista. monet eläinten pelastusryhmät luottavat vapaaehtoisiin auttamaan eläimiä. Toinen tapa saada tietoa eläinten hoidosta on omistaa ne ennen kuin ryhdyt eläintenhoitajaksi. Jos esimerkiksi kennelissä työskentely on tulevaisuudessa työmahdollisuus, koiran päivittäinen omistaminen ja hoitaminen voi antaa käsityksen kaikesta käyttäytymisestä sairauksiin.
Eläintenhoitajaksi ryhtyminen edellyttää tietoa siitä, miten asiat pidetään puhtaina ja steriileinä. Eläimiä on pidettävä puhtaassa ympäristössä paitsi turvallisuutensa vuoksi myös viihtyäkseen. Turkki, ulosteet, virtsa, oksentelu ja veri on todennäköisesti puhdistettava. Puhdistatpa sen asuinhuoneistosta, eläimestä tai itsestäsi, on tärkeää käsitellä sitä hygieenisesti ja rauhallisesti. Rauhallisena pysyminen voi auttaa eläintä palaamaan rauhalliseksi ja pysymään rauhallisena.
Kärsivällisyys ja myötätunto ovat kaksi ominaisuutta, joita tarvitaan eläintenhoitajaksi ryhtymiseen. Eläimet eivät aina käyttäydy niin kuin ihmiset odottavat. Joskus he purevat, kynsivät, naarmuttavat tai eivät yksinkertaisesti tee niin kuin pyydetään. On uskomattoman tärkeää tietää, miten heihin voi suhtautua eläinten tasolla eikä odottaa heidän käyttäytyvän ihmisen tavoin. Näiden piirteiden näyttäminen voi auttaa nykyisissä ja tulevissa töissä.
Eläintenhoitaja on palkitsevaa, mutta stressaavaa. Eläintenhoitajaksi ryhtyminen vaatii paljon sydäntä ja energiaa. Se on kiitettävää työtä, ja eläimet arvostavat lähes varmasti kaikkea saamaansa rakkautta ja huomiota.