Hyvän erityisopettajan opettaja vaatii paljon kärsivällisyyttä, välittämistä ja ymmärrystä. Työskentely erityistarpeisten opiskelijoiden kanssa voi olla haaste, ja monet päivät ovat haasteita, mutta on vielä monia päiviä, jotka tuovat voiton ja suuren saavutuksen tunteen. Erityisopettajaksi ryhtyminen ei eroa siitä, että hänestä tulee minkä tahansa muun tyyppinen opettaja. Kursseja on erilaisia, mutta prosessi on edelleen samanlainen.
Tie erityisopettajaksi ryhtymiseen alkaa kandidaatin tutkinnon saamisesta. Monet opiskelijat haluavat saada tutkinnon koulutuksesta, ja on olemassa useita korkeakouluja, jotka tarjoavat nelivuotisen tutkinnon erityisopetuksessa. Koulututkinto ei kuitenkaan ole välttämätön, koska on mahdollista käydä opetusluokat myöhemmin, kun saat opetusvaltuutesi.
Erityisopettajaksi valmistautumisen yhteydessä on pidettävä enemmän erikoistunteja. Kurssit, kuten kasvatuspsykologia, erityisopetuksen oikeudelliset kysymykset ja strategiakurssit vammaisten lasten opettajille, ovat yleisiä. Eri valtioilla on erilaiset koulutusvaatimukset, mutta useimmat edellyttävät, että opiskelijat käyvät paljon kursseja, jotka ovat erikoistuneet lapsille, joilla on erityistarpeita.
Opiskelijaopetus antaa tuleville opettajille mahdollisuuden työskennellä opiskelijoiden kanssa ja saada tuntumaa työhön. Tämä on yksi arvokkaimmista kokemuksista, joita opiskelija saa ennen opettajan ammattiin siirtymistä. Oppilaidensa luokkahuoneessa olonsa loppuun mennessä opiskelijat ovat oppineet monia taitoja, joita he tarvitsevat tullakseen taitavaksi erityisopettajaksi.
Valmistuttuaan kandidaatin tutkinto -ohjelmasta useimmat valtiot edellyttävät, että opiskelijat palaavat kouluun erityisopetuksen todistusta varten ennen kuin he saavat opettaa. Joissakin osavaltioissa opiskelijat voivat opettaa samalla, kun he suorittavat valtakirjaohjelman, ja muutamat valtiot eivät vaadi ylimääräistä vuotta lainkaan. Valmistuttuaan tästä ohjelmasta opiskelijat voivat suorittaa opettajan sertifikaatin, joka tarvitaan erityisopettajaksi.
Kaikkien tulevien opettajien on suoritettava opettajan pätevyyskokeet ennen opettajauransa aloittamista. Nämä arviointitestit on suunniteltu testaamaan oppilaiden tietämystä opetuskäytännöistä ja tässä tapauksessa erityisopetuksen kysymyksistä. Jotkut valtiot vaativat tulevia opettajia suorittamaan nämä testit ennen opiskelijoiden opettamista, mutta melkein kaikkien opettajaurasta kiinnostuneiden on suoritettava ne lopulta.
Viimeinen askel erityisopettajaksi ryhtymiseen on hakea sertifiointia. Kun kaikki muut vaatimukset on täytetty, tämä vaihe on helppo. Yleensä paperityöstä on maksettava maksu, ja hyväksynnän jälkeen opettaja voi aloittaa ensimmäisen vuoden virallisesti työssä. On tärkeää olla tietoinen siitä, että eri valtioilla on erilaiset sertifiointivaatimukset. Monet valtiot kuitenkin kunnioittavat toisen valtion opetuslisenssiä ilman, että opettajan on täytettävä muita vaatimuksia.