Etologit tutkivat, miten ja miksi eläimet käyttäytyvät samalla tavalla. Ura etologiassa voidaan saavuttaa joko suorittamalla korkeakoulututkinto etologiasta tai suorittamalla tutkinto vertailevasta psykologiasta. Vertaileva psykologia sisältää myös eläinten käyttäytymisen tutkimuksen, usein vertaamalla eri lajeja, mukaan lukien ihmiset.
Etologiksi ryhtyminen edellyttää omistautumista, koska yleensä vaaditaan korkeakoulututkintoa ja kilpailu työpaikoista on kovaa. On mahdollista tulla etologiksi, jolla on kandidaatin tutkinto psykologiasta tai biologiasta, mutta jatko-opiskelu lisää mahdollisuuksia löytää työtä ja edetä alalla. Useimmat eläinten käyttäytymiseen liittyvät työpaikat edellyttävät joko maisterin tutkintoa, eläinlääketieteen tohtoria (DVM) tai filosofian tohtoria (PhD).
Ne, jotka haluavat tulla etologiksi ja jotka haluavat seurata biologian tietä, erikoistuvat eläintieteeseen ja muihin biologisiin tieteisiin sekä tutkivat monenlaisia eläinlajeja. Etologian perusopetussuunnitelma sisältää kursseja, kuten anatomia, genetiikka ja neurotiede. Itsenäinen tutkimusprojekti vaaditaan usein korkeakoulun viimeisen vuoden aikana.
Vertaileva psykologia tutkii eläinten käyttäytymistä ihmisen psykologian puitteissa. Perustutkinto -ohjelmat tarjoavat yleisen taustan psykologian pääaineista ja johdannon vertailevaan psykologiaan. Maisterin tutkinto vaaditaan yleensä erikoistumaan vertailevaan psykologiaan. Maisteriohjelmat sisältävät eläinten käyttäytymisen tutkimuksen, psykobiologian ja eläinten käyttäytymistutkimuksen.
Lähtötason työpaikkoja etologiassa ovat tutkimusavustajat, eläintarha- ja museoapulaiset sekä eläinlääkäriteknikot. Muita etrologien urapolkuja, jotka edellyttävät edistyneitä tutkintoja, ovat opetus, tutkimus, eläintarhan kuratointi ja eläinten koulutus. Monet etologit työskentelevät korkeakoulun opettajina. He opettavat pääasiassa joko eläintiedettä tai psykologiaa sekä niihin liittyviä aiheita, kuten fysiologiaa tai ekologiaa. Jotkut voivat jopa opettaa sosiologiaa tai antropologiaa.
Jotkut etologit tekevät tutkimusta hallitukselle, yliopistoille tai yksityiselle teollisuudelle. He voivat tutkia villieläimiä tai tuholaistorjuntaa. He voivat myös tutkia ihmisten terveysongelmia tai lääkkeiden vaikutuksia lemmikkeihin ja karjaan. Nämä työt edellyttävät tohtorin tai DVM -tutkintoa. Joskus tarvitaan myös fysiologian, biokemian tai farmakologian lisäkoulutusta.
Eläintarhat ovat toinen mahdollinen työpaikka jollekin, joka haluaa tulla etologiksi. Joskus he palkkaavat etologeja kuraattoreiksi, jotka ovat vastuussa eläinten hankkimisesta. Eläintarhat voivat myös palkata etologeja tutkimaan eläinten käyttäytymistä, etenkin uhanalaisten lajien, kuten jättiläispandan, tapauksessa. Etologit voivat auttaa etsimään tapoja suojella uhanalaisia lajeja.