Yksilöllä, joka haluaa tulla geenitekniikkaan, on todennäköisesti suuri kiinnostus tieteeseen. Polku geenitekniikkaan on usein melko erityinen ja sisältää monen vuoden koulutuksen. Erityisiä taitoja, kuten tutkimustaitoja ja erikoislaitteiden tuntemusta, voidaan tarvita. Alan tieteellisen kirjallisuuden nykyinen tuntemus on myös usein välttämätöntä geenisuunnittelijaksi ryhtymiseksi.
Geenisuunnittelijat ovat yleensä tutkijoita, jotka työskentelevät eläinten, ihmisten tai kasvien geenien kanssa. Nämä yksilöt manipuloivat geenejä ja tuottavat eläviä organismeja. He voivat etsiä tapoja taistella tai parantaa sairauksia. Geenisuunnittelijat ovat usein erikoistuneet tiettyyn tieteelliseen alueeseen, kuten karjanhoitoon, ja työskentelevät tällä alalla koko uransa ajan.
Lukion suorittamisen jälkeen jonkun, joka haluaa tulla geenitekniikkaan, tulisi osallistua akkreditoituun nelivuotiseen oppilaitokseen. Opiskelijoiden tulee ansaita perustutkintoja tieteeseen liittyvällä alalla. Biologia, kemia, eläintiede, kasvitiede tai yleinen tiede ovat kaikki asiaankuuluvia vaihtoehtoja, ja ne valmistavat opiskelijan edistyneeseen opiskeluun, mikä on seuraava askel geenisuunnittelijaksi tulemisessa.
Yleensä edistynyt opintoalue on valittava ennen kuin hakeutuu tutkijakouluun. Joitakin vaihtoehtoja syventäviin opintoihin ovat genetiikka, mikrobiologia, biokemia, lääketiede tai biotieteet. Myös immunologian ja kehittyneen genetiikan kurssit voidaan sisällyttää opintoihin.
Jotkut opiskelijat päättävät viettää vielä kolme tai neljä vuotta geenitekniikan tohtorin tutkinnon suorittamiseen. Monet ihmiset käyttävät suuren osan tohtorintutkinnostaan tutkimukseen tai avustavat laboratoriossa erikoisalallaan. Samanaikaisesti he laativat ja täydentävät väitöskirjan, jossa kerrotaan heidän tutkimuksestaan tai tutkimuksestaan.
Käytännön kokemus on tärkeä henkilöille, jotka haluavat tulla geenisuunnittelijaksi; tohtorikoulutuksen aikana suoritetun työn lisäksi opiskelijat voivat usein hyötyä laboratoriokursseista. Professorit tai muut opiskelun aikana kehitetyt kontaktit voivat usein olla hyviä resursseja, kun opinto on valmis ja etsitään kokopäiväistä työtä. Verkostoituminen kentällä kurssien aikana voi parantaa mahdollisuuksia saada geenitekniikkatyö.
Muodollisen koulutuksen lisäksi geenisuunnittelijoiden on tunnettava tietyt laboratoriotekniikat ja -välineet; esimerkiksi jotkut työt voivat vaatia skannerien ja mikroskooppien käyttöä. Analyyttiset taidot ovat tärkeitä laboratoriokokeiden tulosten tulkinnassa. Tutkimus ja kirjoittaminen, jotta pysyt ajan tasalla kentällä, ovat myös tärkeitä taitoja, jotta he voivat tulla geenisuunnittelijaksi.