Geriatrinen psykologi auttaa vanhuksia selviytymään ongelmista, mukaan lukien mielenterveyshäiriöt, kuten dementia ja Alzheimerin tauti, surut, oman kuolemansa väistämättömyys ja yleinen stressi. Vanhustenpsykologiksi ryhtyminen edellyttää vähintään 13 vuoden koulunkäyntiä, mukaan lukien neljä vuotta perustutkintoa, neljä vuotta lääketieteellistä koulua, neljä vuotta residenssissä ja yhden vuoden apuraha. Koulutuksen lisäksi geriatrisen psykologin on oltava sertifioitu harjoittelemaan omassa paikassaan.
Jokaisen, joka haluaa tulla vanhustenpsykologiksi, on ensin pohdittava, sopiiko hänen persoonallisuutensa työhön. Kaikkien mielenterveyden ammattilaisten on oltava myötätuntoisia ja kärsivällisiä, erityisesti vanhusten kanssa työskentelevien. Lisäksi psykologin on oltava sitoutunut jatkuvaan opiskeluun, koska lääketieteen ala muuttuu aina.
Valmistuminen voi alkaa jo lukiossa jollekin, joka haluaa tulla geriatriseksi psykologiksi. Sosiologian, psykologian ja tieteiden luokat ovat hyödyllisiä, kun taas englannin ja puheluokat opettavat viestintätaitoja ja tutkimustekniikoita. Koulun ulkopuolella jonkun, joka haluaa tulla geriatriseksi psykologiksi, pitäisi alkaa viettää aikaa vanhusten kanssa ja oppia vanhustenhoidosta omakohtaisesti.
Korkeakoulussa pyrkivien geriatristen psykologien tulisi suorittaa tutkintoja, jotka valmistavat heidät lääketieteelliseen kouluun, kuten psykologiaa, biologiaa tai biokemiaa. Jotkut ihmiset haluavat jatkaa maisterin tutkintoa ennen lääketieteelliseen kouluun tuloaan. Tämä ei ole välttämätöntä, mutta se auttaa valmistamaan opiskelijoita lääketieteelliseen kouluun ja lisää hyväksymisasteita.
Kandidaatin tutkinnon saamisen jälkeen geriatrisen psykologin haluavan henkilön on osallistuttava lääketieteelliseen kouluun noin neljän vuoden ajan tullakseen lääketieteen tohtoriksi (MD) tai osteopatian tohtoriksi (DO). Alkeispsykiatrisen psykologin on tällöin suoritettava neljä vuotta yleisen psykologian residenssi. Lopuksi opiskelijat tekevät yhden vuoden apurahan erityisesti geriatrisen psykologian alalla.
Useimmat ihmiset Yhdysvalloissa haluavat saada sertifikaatin Amerikan psykiatrian ja neurologian lautakunnan (ABPN) kautta oleskelun aikana. Tämä edellyttää yleisen psykiatrian kirjallisen ja suullisen kokeen läpäisemistä. Erikoissertifikaatin saaminen geriatriseen psykologiaan on erittäin suositeltavaa, mutta se voidaan saavuttaa vasta yleisen ABPN -sertifikaatin saamisen ja geriatrisen psykologian apurahan suorittamisen jälkeen.
Ennen harjoittamista geriatrisen psykologin on oltava sertifioitu siinä maassa ja alueella, jolla hän haluaa harjoittaa. Vaatimukset vaihtelevat sijainnin mukaan, joten on parasta tarkistaa paikalliset määräykset. Yhdysvalloissa jotkut osavaltiot vaativat valtiokokeesta hyväksytyn pistemäärän.