Hallitukseen pääseminen itsessään edellyttää sitoutumista koulutukseen sekä laajaa ja menestyksekästä kokemusta johtotehtävistä liiketoiminnassa. Tämän saavuttamiseksi johtajan on saatava kutsu jo hallituksessa olevilta jäseniltä toimimaan joko ulkopuolisen johtajan sisäisenä johtajana. Vasta sen jälkeen, kun johtokunta on otettu hallitukseen, hänellä on mahdollisuus tulla hallituksen puheenjohtajaksi. Tämän aseman turvaaminen edellyttää usein, että muut hallituksen jäsenet äänestävät yksimielisesti johtajasta hallituksen puheenjohtajana. Hallituksen jäsenet ovat vastuussa tärkeistä tehtävistä, jotka edellyttävät toimia, jotta ne olisivat organisaation edun mukaisia, ja puheenjohtajan tehtävänä on pitää hallitus keskittyneenä tehtävien tehokkaaseen suorittamiseen.
Hallituksen puheenjohtajaksi pyrkivien liike -elämän ammattilaisten on ensin suoritettava kauppatieteiden jatko -opinnot. Useimmat hallitukset haluavat nähdä vähintään maisterin tutkinnon, mutta tohtorin tutkinto on yhä enemmän vaatimus. Usein mahdollisten ehdokkaiden on erikoistuttava tiettyyn liiketoiminta -alueeseen, jotta he voivat tarjota asiantuntemusta johtajana täydentämään muuta hallituksessa olevaa kokemusta ja asiantuntemusta. Liiketoimintaan liittyvien aiheiden jatko-opetus osoittaa mahdollisen ehdokkaan sitoutumisen huippuosaamiseen.
Yleensä hallitukseen pääsemiseksi on kaksi tapaa: hallituksen jäsenten kutsun tai osakkeenomistajien äänestyksen kautta. Kuinka tämä tapahtuu, riippuu organisaatiosta itsestään ja sen säännöistä. Monilla organisaatioilla on kahdenlaisia johtajia, joita kutsutaan sisä- ja ulkopuolisiksi johtajiksi. Sisäiset johtajat ovat yrityksen työntekijöitä, sidosryhmiä tai osakkeenomistajia, kun taas ulkopuoliset johtajat ovat yleensä muiden alojen johtajia, joilta pyydetään asiantuntemusta ja menestystä liiketoiminnan haasteiden ratkaisemisessa. Kumpikin reitti vaatii kuitenkin laajaa kokemusta tällaisen kutsun vastaanottamiseksi tai nimen esittämiseksi äänestyksessä.
Päätettyään hallitukseen hyväksymällä kutsun tai vahvistuksen osakkeenomistajien äänestyksellä johtajalla on mahdollisuus tulla hallituksen puheenjohtajaksi. Ellei organisaation säännöissä ole muuta menetelmää, muut hallituksen jäsenet valitsevat useimmissa tapauksissa avoimen puheenjohtajan paikan. Se, joka saa enemmistön äänistä, johtaa sitten hallitusta. Kun puheenjohtaja on valittu tai nimitetty, hän toimii organisaation johtajana kokouksissa ja edustaa yhtiötä myös julkisesti.
Julkisilla yrityksillä voi olla kaksi eri puheenjohtajaa, toimeenpaneva ja ei-johtaja. Muut kuin toimitusjohtajat ovat yleensä ulkopuolisia johtajia, joilla on rajalliset tehtävät, joihin kuuluu usein kokousten johtaminen, organisaatioiden toimitusjohtajan (toimitusjohtajan) arviointi ja hallituksen toiminnan koordinointi. Toisaalta toimitusjohtajat ovat yleensä myös toimitusjohtajia ja edustavat yritystä julkisesti. Joka tapauksessa hallituksen puheenjohtajaksi tuleminen edellyttää laajaa johtamiskokemusta.