Ilmastotutkija tai ilmastotutkija tutkii pitkäaikaisia ilmakehän muutoksia ja säätä. Jonkun, joka haluaa tulla ilmastotieteilijäksi, on suoritettava luonnontieteiden perustutkinto -ohjelma, ja joissakin tapauksissa myös korkeakoulututkinnon suorittaminen voi olla tarpeen. Lisäksi tällä alalla työskentelevät voivat joutua suorittamaan kursseja, joita teollisuusjärjestöt tai valtion tukemat yhteisöt tarjoavat.
Monet työnantajat haluavat, että ilmastotekijöiden hakijat ovat opiskelleet yliopistossa ollessaan meteorologiaa, ilmastotieteitä tai niihin liittyviä aiheita, vaikka jotkut yksiköt hyväksyvät hakemuksia opiskelijoilta, joiden pääaiheena oli toinen matematiikan tai luonnontieteen haara. Jotta hyväksytään johonkin näistä perustutkinto -ohjelmista, jonkun, joka haluaa tulla ilmastotieteilijäksi, on tyypillisesti saavutettava lukion aikana keskimääräistä parempia pisteitä fysiikan, kemian ja matematiikan kaltaisissa aiheissa. Tämän alan ihmiset luovat sääkarttoja ja luovat ennusteita tietokoneohjelmistolla, jolloin joku, joka haluaa tulla ilmastotieteilijäksi, voi hyötyä tietotekniikan tai tekniikan korkeakoulututkinnon suorittamisesta.
Viranomaiset ja oppilaitokset työllistävät paljon ilmastotieteilijöitä, ja nämä henkilöt ovat vastuussa ilmastonmuutoksen ja sääjärjestelmien tutkimisesta, jotka voivat vaikuttaa viljelykasveihin, rannikkoyhteisöihin ja muihin teollisuudenaloihin ja yhteisöihin ajan mittaan. Monet työnantajat haluavat palkata henkilöitä, jotka ovat suorittaneet filosofian tohtorin tai tohtoriohjelman näiden tutkijaroolien täyttämiseksi. Jotkut työnantajat ottavat vastaan hakijoita, jotka ovat suorittaneet meteorologian tohtoriohjelmat, toiset etsivät hakijoita, joiden jatko -opintojakso koski tiettyä tieteen osaa, kuten hydrometeorologiaa tai valtamerentutkimusta. Joissakin tapauksissa korkeakoulututkinnon suorittanut voi pystyä työskentelemään apulaistutkijana opiskelemalla tohtorintutkintoa.
Ammattitaitoisia meteorologiayhdistyksiä on monissa maissa, ja nämä yhteisöt järjestävät kursseja ja sertifiointiohjelmia, jotka on suunniteltu varustamaan ihmiset työskentelemään tällä alalla. Monissa tapauksissa jonkun, joka haluaa tulla ilmastotieteilijäksi, on hankittava jonkin verran työkokemusta meteorologia-alalta ennen kuin ilmoittautuu johonkin näistä istunnoista. Lisäksi monet sertifiointikurssit on varattu niille, jotka ovat suorittaneet jatkotutkinto -ohjelmat ilmastotieteessä tai siihen liittyvässä aiheessa. Kun sertifiointiprosessi on suoritettu, yksilön on ehkä ajoittain käytävä täydennyskoulutuskursseja, jotta todistus pysyy aktiivisena.
Ennen yliopiston suorittamista jotkut opiskelijat osallistuvat harjoitteluohjelmiin, joiden aikana he voivat varjella tällä alalla työskenteleviä ammattilaisia. Yleensä harjoittelijat ovat palkattomia; nämä istunnot ovat yleensä samaan aikaan lukukausien välisen tauon kanssa. Monissa tapauksissa opiskelijoille, jotka menestyvät hyvin harjoittelijoina, annetaan ehdollisia työtarjouksia, jotka ovat riippuvaisia siitä, että nämä henkilöt suorittavat korkeakoulututkinnon.