Inhimillisten tekijöiden suunnittelu on kasvava tärkeysala, etenkin sellaisten tuotteiden suunnittelussa, joita ihmiset käyttävät tehtävien suorittamiseen. Se on melko uusi opinto- ja sovellusala, jossa syntetisoidaan tietoa monilta eri aloilta, mukaan lukien agronomiikka, psykologia, kognitio, todennäköisyys, tilastot, tekniikka, toimintatutkimus ja teollinen muotoilu. Ne, jotka haluavat tulla inhimillisten tekijöiden insinööriksi, tarvitsevat yleensä maisterin inhimillisten tekijöiden tekniikan tai siihen liittyvän kurinalaisuuden. Monet saatavilla olevista jatko -ohjelmista edellyttävät alan perusopetusta pääsyn edellytyksenä. Tällaisen tutkinnon puuttuminen tekee käytännössä mahdottomaksi saada inhimillisten tekijöiden insinöörin aseman, koska työssä menestyminen edellyttää tarkkaa koulutusta.
Työpaikalla opiskelija, joka valmistuu ja jatkaa inhimillisten tekijöiden insinööriksi, tekee tutkimusta ja työskentelee tuote- ja järjestelmien suunnittelutiimien kanssa rakentaakseen tuotteita, joita loppukäyttäjät tuntevat olonsa mukavaksi. Objektiivisesti inhimillisten tekijöiden insinööri soveltaa kehittyneitä tieteellisiä teorioita ja järkeviä suunnitteluperiaatteita optimoidakseen tuotteen suunnittelun niin, että se reagoi ihmisen luonnollisiin liikkeisiin. Sellaisena inhimillisten tekijöiden insinööri tarvitsee laajan taustan inhimillisten tekijöiden tieteestä, inhimillisten tekijöiden vuorovaikutuksesta ja inhimillisten tekijöiden suunnittelusta. Lisäksi alalla on useita erikoisuuksia, joihin kuuluvat käytettävyys, ihmisen ja koneen vuorovaikutus, kognitiivinen ergonomia ja käyttäjäkokemuksen suunnittelu.
Uuden opiskelijan, joka työskentelee tullakseen inhimillisten tekijöiden insinööriksi, on ensin hankittava kandidaatin tutkinto alalla, joka käsittelee suoraan inhimillisiä tekijöitä, kognitiivista tiedettä, tekniikkaa ja ergonomiaa. Perustutkinto -opinnot valmistavat opiskelijoille perustiedot, joita tarvitaan suunnittelututkimusten suorittamiseen ja ihmisen ergonomian ja kognition ymmärtämiseen, samalla kun he ymmärtävät tekniikan periaatteet. Tutkinto -ohjelmat vaihtelevat korkeakouluissa ja yliopistoissa, eikä niitä aina kutsuta inhimillisten tekijöiden suunnitteluksi. Käytettyjä termejä ovat sovellettu psykologia, sovellettu kognitiivinen tiede, teollisuustekniikka ja ihmisen ekologia. On kuitenkin tärkeää huomata, että perustutkinto ei valmistele työskentelemään inhimillisten tekijöiden insinöörinä, vaan saa yleensä hakijan suunnittelututkimukseen tai tutkimusasemaan.
Perustutkinnon suorittamisen jälkeen opiskelijan on haettava ja päästävä tutkinto -ohjelmaan, jos hän haluaa tulla inhimillisten tekijöiden insinööriksi. Olipa maisteri tai tohtoriohjelma, työnantajat vaativat jatko -koulutusta inhimillisten tekijöiden tekniikan kurinalaisuudesta, teollisesta tekniikasta tai sovelletusta psykologiasta. Mieluummin monet työnantajat etsivät tohtorintutkinnon suorittaneita ehdokkaita, mutta harkitsevat usein niitä, joilla on maisterin tutkinto. Yhä useammat erikoistuvat myös jatkotason ohjelmiin, jotka tarjoavat vaihtoehtoja opiskella ihmisen/tietokoneen tai koneen vuorovaikutusta, käytettävyyttä, kognitiivista tiedettä tai sovellettua psykologiaa. Kokemus työskentelystä insinööriympäristössä on myös tärkeää, ja harjoittelut valmistumisen jälkeen voivat auttaa opiskelijoita saamaan tämän kokemuksen.