Useimmat ihmiset eivät ajattele jalkaa ennen kuin he kärsivät jalkavammasta. He eivät ymmärrä, että se sisältää neljäsosan kaikista ihmiskehon luista ja 33 eri nivelestä. Se on erittäin monimutkainen laite, ja vain jalkaterapian lääkäri (DPM) on täysin pätevä helpottamaan korjauksia. Jalkalääkäri on arvostettu lääkäriyhteisön jäsen, ja DPM-tutkinnon saaminen on pitkä prosessi.
Tavallinen reitti jalkaterapeutiksi alkaa perustutkinnon suorittamisesta ja korkean arvosanan ylläpitämisestä. Opiskelijalla on oltava vähintään 90 lukukauden tuntia korkeakoulututkintoa. Vähimmäisvaatimukset edellyttävät vähintään kahdeksan tuntia luokka- ja laboratoriotyötä biologian, orgaanisen kemian, epäorgaanisen kemian, fysiikan ja englannin erillisillä kursseilla
Sen jälkeen suoritetaan Medical College Admissions Test (MCAT) ja haetaan pääsyä American Association of Colleges of Podiatric Medicine Application Service (AACPMAS). AACPMAS hoitaa pääsyn Yhdysvalloissa sijaitseviin kahdeksaan jalkaterapian korkeakouluun ja toimii yhteyshenkilönä 200 opetussairaalan kanssa. Mahdollinen jalkaterapeutti vastaanottaa yksittäisiä hakemuksia jokaiselta korkeakoululta ja aloittaa transkriptioiden lähettämisen, henkilökohtaiset haastattelut ja arvostelut, hakee tarvittaessa taloudellista apua ja kiertää eri kampuksia ja tiloja.
Jos hänet hyväksytään johonkin näistä korkeakouluista, hän viettää vähintään neljä vuotta jalkaterapian lääketieteellisessä koulussa ja suorittaa peruskursseja esimerkiksi anatomian, patologian ja farmakologian aloilla. Oppilaan koulutuksen edetessä he osallistuvat kirurgian, urheilulääketieteen, ortopedian, biomekaniikan, radiografian ja monien muiden asiaan liittyvien alojen luokkiin. Tarvitaan myös lukuisia laboratorioita, seminaareja ja käytännön vuorotteluja. Niihin voi kuulua sellaisia alueita ja erikoisuuksia kuin yleinen terveys, geriatria ja diabeteksen hoito.
Valmistuttuaan jalkaterapian koulu, hän on ansainnut DPM -tutkinnon. Koulutus ja testaus on kuitenkin suoritettu vain osittain. Tässä vaiheessa DPM: n on läpäistävä kansalliset ja valtion kokeet ja vietettävä useita vuosia jatko-opintojaksoa hyväksytyssä sairaalassa tai yliopistoon liittyvässä terveyslaitoksessa. Yleisesti ottaen yksi viettää vähintään kymmenen vuotta pyrkiessään DPM: ään, joka huipentuu American Board of Podiatric Surgery -sertifiointiin.
Lopuksi pitkät harjoitteluvuodet alkavat tuottaa tulosta, ja jalkaterapeutti saa viettää vyöruusunsa. Monet jalkaterapeutit menevät yksityislääkärille tai usean lääkärin käytäntöön. Vaihtoehtoja on kuitenkin lukuisia, koska hallituksen sertifioima jalkaväkärä on usein suuri kysyntä sairaaloissa, terveydenhuollon organisaatioissa ja muissa hoidetuissa hoitolaitoksissa.