Kätilöksi ryhtymisen edellytykset vaihtelevat maittain. Jotkut maat antavat lisenssin kätilöille, jotka eivät ole koulutettuja sairaanhoitajia, kun taas toiset maat voivat vaatia kaikkia kätilöitä osallistumaan sairaanhoitokouluun tietyn ajan. Perinteisesti kätilö oli opetettu käytäntö, joka vaati vain lyhyen oppisopimuskoulutuksen.
Ennen kuin modernit sairaalat olivat olemassa, monet maaseudun naiset turvautuivat kätilöihin synnyttämään lapsia. Nämä kätilöt oppivat synnyttämään vauvoja vanhemmilta kätilöiltä. Nykyään näin ei ole useimmilla maailman alueilla.
Yhdysvalloissa jokaisella osavaltiolla on erilainen kätilön koulutusta koskeva laki. Joissakin osavaltioissa kätilöt voivat synnyttää lapsia vain, jos he ovat lisensoidun sairaanhoitajan valvonnassa ja valvonnassa. Toisaalta jotkut valtiot antavat kätilöille mahdollisuuden suorittaa kaikki synnytystehtävät ilman muodollista koulutusta. Mahdollisten kätilöiden Yhdysvalloissa tulee ottaa yhteyttä Pohjois -Amerikan kätilöiden rekisteriin saadakseen lisää valtion vaatimuksia ja lupatietoja.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa kaikkien kätilöiden on rekisteröidyttävä sairaanhoito- ja kätilöneuvostoon. Rekisteröinnin saamiseksi on suoritettava 32 kuukauden tai 18 kuukauden kurssi. Lisäksi kaikilla mahdollisilla kätilöillä on oltava kätilöiden esimies. Esimiehiin voi ottaa yhteyttä paikallisten kätilökeskusten kautta. Yhdistyneessä kuningaskunnassa monet kätilöt harjoittelevat osana kansallista terveyspalvelua, vaikka ei ole harvinaista, että kätilöt harjoittelevat itsenäisesti.
Kanadassa tullakseen kätilöksi mahdollisten ehdokkaiden on suoritettava kandidaatin tutkinto. Brittiläinen Kolumbia, Manitoba, Ontario ja Quebec tarjoavat kätilökursseja paikallisissa yliopistoissa. Lisäksi nämä ovat ainoat maakunnat, joissa laillisesti annetaan kätilöille mahdollisuus harjoitella. Näin ollen kaikki näiden maakuntien ulkopuolella asuvat kätilöt eivät voi laillisesti harjoittaa kätilöä.
Uudessa -Seelannissa kaikki, jotka haluavat tulla kätilöksi, voivat tehdä niin kätilön kandidaatin tutkinnon. Äskettäin Uusi -Seelanti tunnusti kätilön ammatin hoitotyöstä erillään. Näin ollen useimmilla Uuden -Seelannin kätilöillä ei ole muodollista hoitokoulutusta. Japanissa, jotta hänestä tulisi kätilö, Japanin hallituksen on tunnustettava henkilö.
On selvää, että kätilöksi ryhtymisen vaiheet vaihtelevat maantieteellisen sijainnin mukaan. Joissakin maissa kätilöitä yksinkertaisesti kouluttavat ja opettavat edeltäjänsä, kun taas toiset maat vaativat kätilöiltä muodollista yliopistokoulutusta. Kätilön taiteen suosio kasvaa hitaasti, kun yhä useammat raskaana olevat naiset etsivät kotiinkuljetusta.