Polku kehittymislääkäriin tai kehityskäyttäytymislääkäriksi on pitkä. Nämä lääkärit, jotka ovat erikoistuneet kehitys- tai käyttäytymishäiriöisten lasten hoitoon, työskentelevät pediatrian osa -alueella. Koska lastenlääketiede on oma erikoisuutensa, voi kestää monta vuotta, ennen kuin joku voi tulla hallituksen sertifioimaksi kehityslääkäriksi. Työ alkaa yliopistossa, etenee lääketieteellisen korkeakoulun, pediatrian residenssin ja kehitysyhteistyön pediatrian apurahan kautta.
Yliopistosta alkaen opiskelijoiden on valittava pääaine, joka on hyväksyttävä pääsemiseksi lääketieteelliseen kouluun. Joillekin opiskelijoille tämä pääaine on loogisesti valmiiksi lääketieteellinen, kun taas toiset valitsevat jonkin tieteen, kuten biokemian tai mikrobiologian. Koska kehityspolitiikka tarkoittaa työskentelyä enimmäkseen lasten kanssa, ei ole huono idea yliopistotasolla osallistua lapsuuden kehityksen kaltaisille kursseille tai tehdä työtä, joka koskee suoraan lapsia. Psykologian tai psykiatrian kurssit, erityisesti lasten ja nuorten osalta, voivat olla myös arvokasta koulutusta.
Pääasiallinen painopiste korkeakoulussa on saada riittävästi tietoa läpäisemään Medical College Admission Test (MCAT). Testin korkeat pisteet sekä vahvat arvosanat ja vankat suositukset lisäävät mahdollisuuksia päästä lääketieteelliseen kouluun. Kun opiskelijat hyväksytään lääketieteelliseen kouluun, he ovat siirtyneet seuraavaan vaiheeseen kehittyäkseen lastenlääkäriksi.
Yhdysvaltojen kaltaisissa maissa lääketieteellinen koulu koostuu kolmen vuoden opiskelusta ja yhden vuoden harjoittelusta. Harjoitteluvuoden aikana opiskelijoille annetaan mahdollisuus kokeilla useita erilaisia lääketieteellisiä erikoisuuksia. He voivat suorittaa hallituksen kokeet harjoitteluvuoden lopussa ja tulla lääketieteen käytännön yleisiksi tai he voivat valita sopivansa erikoisalaan ja saamaan lisää tutkimusta ja harjoittelua. Lääkärin, joka haluaa kehittyä lastenlääkäriksi, on saatava pediatrian residenssi saavuttaakseen tavoitteensa.
Useimmat lastenlääkäriasemat ovat kolmen vuoden pituisia, ja kun ne ovat valmiit, lääkärit suorittavat tutkimuksia tullakseen hyväksytyiksi lastenlääkäreiksi. Tässä vaiheessa he voivat myös päättää jatkaa, opiskelemalla pediatrian osa -aluetta, kuten neurologiaa, kardiologiaa tai kehityshäiriökäyttäytymistä. Lääkärit viettävät vielä kolme vuotta lasten kehitysyhteistyössä. Kun se on valmis, he suorittavat toisen sarjan hallintotutkimuksia, jotta heistä tulee lopulta kehityslääkäri.
Kehityspolitiikan ala on suhteellisen uusi erikoisuus, ja kilpailu apurahoista voi olla kovaa. Vain huippuopiskelijat edistyvät tasolta toiselle, joten on tärkeää työskennellä kovasti, säilyttää erittäin vahvat arvosanat ja luoda hyvä suhde opettajien kanssa, joilla on valta antaa suosituksia. Tällä alalla lääkärit voivat työskennellä monin tavoin. Jotkut työskentelevät suorassa käytännössä, toiset neuvovat tai kehittävät suunnitelmia lastenlääkäreille, ja monet muut työskentelevät tutkimuksessa, mikä edistää edelleen tämän alan panosta potilaille.