Kinesioterapeutti auttaa liikuntarajoitteisia ihmisiä lisäämään voimaa, kestävyyttä ja toimivuutta. Kinesioterapeutiksi ryhtyminen edellyttää intensiivistä kinesiologian tutkimusta, joka on ihmisen liikkeen tiede. Kinesiologia, joka tunnetaan myös nimellä ihmisen kinetiikka, keskittyy ihmiskehon liikkumiseen ja toimintaan. Tätä ei pidä sekoittaa soveltavaan kinesiologiaan, kiistanalaiseen vaihtoehtoiseen lääketieteeseen, jota käytetään kiropraktiikassa.
Kinesioterapia on liittoutuneiden terveysala. Liittoutuneiden terveydenhuollon ammattilaiset eivät ole lääketieteen ammattilaisia, kuten lääkärit tai sairaanhoitajat. Kinesioterapeutiksi tulemiseen ei vaadita lääketieteellistä lupaa. Nämä tehtävät ovat kuitenkin tarpeen terveydenhuoltojärjestelmän sujuvan toiminnan ylläpitämiseksi. Liittoutuneisiin terveydenhuollon ammatteihin kuuluvat myös lääkärin avustajat ja kätilöt sekä radiologit ja apteekkarit.
Vaikka eri maissa on erilaiset akkreditointiohjelmat yksilöille, jotka haluavat tulla kinesioterapeutiksi, useimmilla Pohjois -Amerikan kinesioterapeuteilla on vähintään kandidaatin tutkinto kinesiologiassa. Tällä alalla ei ole lisenssivaatimusta Yhdysvalloissa, mutta rekisteri vaaditaan. Lisäksi on tentti, joka mittaa jokaisen rekisteröijän työtiedot. Biomekaanisen tekniikan, anatomian ja fysiologian ymmärtäminen edellyttää kinesioterapeutiksi tulemista. Kinesioterapeutti ottaa sitten nämä käsitteet ja liittyy ihmisten terveyteen, yhteiskuntaan ja elämänlaatuun.
Kinesioterapeutiksi ryhtyminen tarkoittaa työskentelyä yleisön kanssa ja ihmisen kinetiikan periaatteiden soveltamista potilaisiisi. Suurin osa työstä tehdään lääketieteellisessä ympäristössä, kuten sairaalassa tai kuntoutusklinikalla. Työnkuvauksessa yhdistetään potilaiden opettaminen kehon mekaniikasta ja mentorointi, kun he saavuttavat täyden liikkuvuuspotentiaalinsa. Kinesioterapia voi sisältää terapeuttista liikuntaa, vesiterapiaa tai proteesien kuntoutusta. Muita hoitovaihtoehtoja ovat kuntoliikuntahoito, kuljettajakoulutus ja geriatrinen kuntoutus.
Potilaat, jotka näkevät kinesioterapeutin, voivat tehdä sen vasta sen jälkeen, kun pätevä lääkäri on määrännyt hoidon. Tämä tapahtuu yleensä sen jälkeen, kun potilas on kärsinyt akuutista sairaudesta tai vammasta. Kinesioterapiapotilaiden tulee olla lääketieteellisesti vakaassa tilassa ja henkisesti valmiita työskentelemään menetettyjen toimintojen palauttamiseksi. Sitten heidät arvioidaan ja hoitokurssi päätetään saada heidät takaisin fyysiseen hyvinvointiin.
Kinesioterapiapotilaita voivat olla remissiossa olevat syöpäpotilaat, äskettäin amputoidut tai aivohalvauksen sairastavat. Esimerkiksi kinesioterapeutti voi hoitaa ikääntynyttä miestä, joka on menettänyt jonkin toiminnon oikealta puoleltaan aivohalvauksen vuoksi. Hoito voi koostua terapeuttisesta harjoittelusta voiman palauttamiseksi tai liikkumisharjoittelusta kävelyn parantamiseksi. Toisaalta amputoitu voi nähdä kinesioterapeutin kouluttamaan uuden jalkaproteesinsa käyttöä.