Tullakseen kliiniseksi ohjelmoijaksi tarvitaan yleensä sekä tietokoneohjelmoinnin että lääketieteen tai tieteiden tuntemusta. Jotta pääsisi lähtötason työhön kliinisenä ohjelmoijana, vaaditaan yleensä kandidaatin tutkinto. Ohjaajan tehtävän saamiseksi kliinisenä ohjelmoijana tarvitaan usein jatkotutkintoa. Jonkinlainen kokemus alalta on usein lisävaatimus tulla kliiniseksi ohjelmoijaksi.
Kliininen ohjelmoija työskentelee yleensä kliinisissä lääketutkimuksissa käytettävien tietokantojen kanssa. Ohjelmoijat voivat suunnitella tai hallinnoida kliinisessä tutkimuksessa käytettäviä tietokantoja. He voivat seurata ja koordinoida kokeissa kerättyjä tietoja ja ovat yleensä vastuussa ratkaisujen löytämisestä tietokannoissa mahdollisesti esiintyviin teknisiin ongelmiin. Vahvat viestintätaidot ovat yleensä välttämättömiä kliinisille ohjelmoijille, koska he ovat usein ihmisiä, jotka levittävät tietoja muille kliinisissä tutkimuksissa mukana oleville osapuolille.
Pääasiassa tietokoneiden tietokantojen kanssa työskentelevä kliininen ohjelmoija tarvitsee yleensä taustaa tai kokemusta tietokonekoodin kirjoittamisesta. Kahden vuoden tietokoneohjelmointitutkinto voi antaa välttämättömän tietokonetiedon tullakseen kliiniseksi ohjelmoijaksi. Pelkästään tämä ei kuitenkaan riitä aloittamaan peltoa; yleensä vaaditaan myös neljän vuoden tutkinto. Tämä tutkinto voi olla eri tieteenaloilla, mukaan lukien tieteet, kuten biotiede; lääketiede tai terveydenhuolto, kuten hoitotyö tai farmakologia; tai tekniikkaa, kuten tietojärjestelmiä. Kaikkien näiden tutkintojen ja tietokoneohjelmointitiedon tulisi tarjota riittävän vahva tausta tullakseen kliiniseksi ohjelmoijaksi.
Aiempi työkokemus ympäristössä, jossa tehdään kliinistä tutkimusta, voidaan myös vaatia kliiniseksi ohjelmoijaksi. Kahden vuoden kokemus riittää usein lähtötason työllistymiseen. Tällainen kokemus voi olla esimerkiksi lääkkeiden ohjelmoinnista. Jos joku haluaa siirtyä esimiestehtävään kliinisenä ohjelmoijana, vaaditaan usein kolmen tai viiden vuoden kokemus ja myös korkeakoulututkinto.
Muita taitoja, joita voi olla tarpeen tulla kliiniseksi ohjelmoijaksi, ovat kyky noudattaa määräaikoja, koska kliiniset tutkimukset ovat usein erittäin jäykkiä määräaikojen suhteen. Halukkuus tehdä pitkiä työpäiviä voi liittyä kykyyn noudattaa määräaikoja, koska tietojen koordinointi voi viedä enemmän aikaa kliinisen tutkimuksen loppua kohden. Kyky työskennellä monenlaisten ihmisten kanssa on myös tärkeä, jos kliinistä ohjelmoijaa tarvitaan toimimaan yhteyshenkilönä tutkimuksessa työskentelevien eri ryhmien välillä.