Vaikka ajatus tulla kosmeettiseksi kirurgiksi kuulostaa tuottoisalta ja jännittävältä, se ei ole ura heikkohermoisille. Neljätoista vuoden koulutus, joka yleensä tarvitaan tämän tavoitteen saavuttamiseen, on intensiivistä, ja jonkun, joka haluaa ryhtyä kosmeettiseksi kirurgiksi, on tutkittava, ovatko he halukkaita ja kykeneviä käyttämään pitkiä tunteja ja omistautumista koulutuksen suorittamiseen. Joitakin tapoja arvioida, sopisiko tämä ura sopiviksi, ovat esimerkiksi lääketieteen opiskelijoiden haastattelu, puhuminen harjoittavien kosmeettisten kirurgien kanssa tai vapaaehtoistyö sairaalassa tai klinikalla.
Henkilön, joka haluaa ryhtyä kosmeettiseksi kirurgiksi, tulisi alkaa suunnitella uraansa lukiossa keskittymällä vankan akateemisen kokemuksen saavuttamiseen. Lisäksi hänen tulee rakentaa vankka perusta korkeakouluille ja lääketieteen oppitunneille opiskelemalla luonnontieteiden syventäviä kursseja, kuten biologiaa, kemiaa ja fysiikkaa, sekä suorittamalla matematiikan jatkokursseja. Jos näitä kursseja ei suoriteta lukiossa, se vaatii enemmän työtä korkeakoulussa ja lääketieteellisessä koulussa. Vaikka kosmeettisen kirurgin koulutus- ja sertifiointivaatimukset voivat vaihdella maittain, lähes kaikissa maissa vaaditaan, että henkilö suorittaa täydentävän koulutuksen voidakseen ryhtyä kosmeettiseksi kirurgiksi.
Lukion päätyttyä kosmeettiseksi kirurgiksi haluavan henkilön on suoritettava neljän vuoden perustutkinto akkreditoidussa korkeakoulussa. Vaikka perustutkintoa tietyllä alalla ei yleensä vaadita lääketieteelliseen kouluun, opiskelijan tulee valita pääaine, joka keskittyy tieteeseen liittyviin aloihin. Suosittuja pääaineita ovat esilääketiede, biologia, kemia tai fysiikka.
Pääsy lääketieteellisiin kouluihin on kilpailukykyistä, joten on erittäin tärkeää, että henkilö, joka haluaa tulla kosmetiikkakirurgiaksi, säilyttää korkean arvosanan korkeakoulussa. Lisäksi, koska jokaisella lääketieteellisellä oppilaitoksella on erityisiä pääsyvaatimuksia, pyrkivien kosmeettisten kirurgien tulisi tarkastella heitä kiinnostavia lääketieteellisiä kouluja määrittääkseen, mitkä koulut voivat olla parhaiten sopivia ja täyttävätkö heidän oppilaitoksensa kurssit koulujen edellytykset. Tyypillisesti mahdolliset lääketieteen opiskelijat aloittavat hakeutumisen lääketieteellisiin oppilaitoksiin nuorempien opiskeluvuosiensa lopussa.
Asianmukaisen korkeakoulututkinnon hankkimisen ja hyvien arvosanojen säilyttämisen lisäksi kosmetiikkakirurgin hakevan henkilön on yleensä suoritettava standardoitu pääsykoe, kuten Medical College Admissions Test (MCAT), ennen kuin hänet hyväksytään lääketieteelliseen kouluun. MCAT on standardoitu, monivalintakokeet, jotka auttavat lääketieteellisten oppilaitosten pääsykomiteoita määrittämään, mitkä opiskelijat menestyvät todennäköisesti lääketieteellisessä koulussa. Pääsyvaatimukset vaihtelevat maittain, mutta useimmat ovat erittäin valikoivia.
Kun lääketieteen opiskelijat ovat päässeet lääketieteelliseen kouluun, he suorittavat ohjelman, joka kestää yleensä vähintään neljä vuotta. Kahden ensimmäisen tai useamman kouluvuoden aikana lääketieteen opiskelijat osallistuvat luennoille ja perustutkimuksiin keskittyviin laboratorioihin. Seuraavaksi opiskelijat työskentelevät potilaiden kanssa kliinisessä ympäristössä lääkärin valvonnassa. Sitten opiskelijat suorittavat yleensä valinnaisia kliinisiä kierroksia, jotka tarjoavat mahdollisuuden tutkia erikoisuuksia edelleen. Lääketieteellisen koulun suorittamisen jälkeen lääkäri saa tutkinnon, kuten lääkärin (MD) tai osteopaattisen lääketieteen tohtorin (DO).
Lääketieteellisen koulun jälkeen henkilö, joka haluaa tulla kosmetologiksi, voi viettää kolme vuotta yleisen kirurgisen koulutuksen ja kaksi tai kolme vuotta erikoiskoulutusta plastiikkakirurgian alalla. Lisäksi voidakseen harjoittaa kosmeettista kirurgiaa ehdokkaan on ehkä läpäistävä tiettyjä sertifiointikokeita. Esimerkiksi Yhdysvalloissa ehdokkaan on läpäistävä Yhdysvaltain lääketieteellinen lisensointitesti (USMLE) sekä sertifiointitesti, jonka hallinnoi American Board of Plastic Surgery (ABPS).